Le meilleur de Santa Monica

Le début du début : le petit-déjeuner

Si vous souhaitez une expérience raffinée, direction FIG pour des saveurs méditerranéennes. Ceux pour qui c’est le Pacifique sinon rien, rendez-vous à One Pico, pour un menu frais et de saison et un verre de jus d’orange encore plus frais.

Un peu d’exercice, 40 km plus tard

Il fait beau (comme d’habitude) donc tout le monde est dehors. Grimpez sur votre vélo ou enfilez vos chaussures de course à pied (ou de marche), et explorez la côte sur 40 kilomètres. Il y a tant à voir sur la côte : Muscle Beach, où les athlètes s’entraînent, le rendez-vous des gentlemen, l’International Chess Park, les rues vibrantes et pleines de vie… Et retour au pas de course à Santa Monica ! Les endorphines ne vont pas tarder à se manifester.

On reste calme, on fait du shopping

Ça va ? Oui, et ça ira encore mieux, une fois que vous aurez mis les pieds sur la Third Street Promenade, la rue piétonne de Santa Monica et paradis des fashionistas. Boutiques, magasins, restaurants, et des spectacles de rue tous les 5 mètres (prenez du cash sur vous). Le tout se fait dans un environnement agréable, avec des buissons ici et là, un marché fermier, des galeries d’art. Respirez, tout va bien.

Third Street Promenade à Santa Monica, Californie. Crédit photo : Santa Monica Travel & Tourism

Pause trempette : la plage

Comment venir à Santa Monica sans aller se baigner ? Impossible. La Santa Monica State Beach possède tout ce qu’il faut : en fond, les montagnes, du sable fin, des surfers bronzés et sa jetée mythique (on y reviendra).

Il est frais, le poisson de Santa Monica !

Le déjeuner, on le déguste avec une vue. Le Water Grill est tout à fait approprié, avec son atmosphère classique, ses vues magnifiques et ses rolls au homard délicieux. Sinon, The Albright, dans une atmosphère plus décontractée, où il faut commander les moules-frites, à déguster avec vue sur les surfers. Pour un repas plus raffiné, le restaurant Blue Streak au Loews Santa Monica Beach Hotel est parfaitement romantique.

Le restaurant Water Grill à Santa Monica, Californie. Crédit photo : Water Grill

Détente n°2 : la jetée

Bubba Gump, ça vous dit quelque chose ? C’est à voir sur le légendaire Santa Monica Pier. Vieux de plus de 100 ans, c’est l’endroit idéal où s’amuser en famille. Les enfants seront ravis de découvrir le carrousel des années 20, l’aquarium, le parc d’attraction Pacific Park, que les Verts adorent avec ses panneaux solaires qui alimentent sa grande roue. Avant de partir, allez jusqu’au bout du ponton et discutez hameçon et leurre avec les pêcheurs du coin.

Pacific Park sur le Santa Monica Pier, Santa Monica, Californie. Crédit photo : Pacific Park on the Santa Monica Pier

L’heure du cocktail : happy hours ?

La journée a quand même été bien chargée, et il semble que c’est justement l’heure des cocktails. Raffiné ? Chestnut Club, avec ses grands canapés en cuir, devenu l’un des coins les plus branchés de Santa Monica. Petit conseil : ne soyez pas intimidé par la Black Market Liquor, et commandez ce délicieux poison ! On vous donne une dernière option : des margaritas à Red O, le restaurant mexicain le plus chic de la ville.

Red O Cantina à Santa Monica, Californie. Crédit photo : Red O Cantina

Entre 2 restaurants : Bergamot Station

Une fois votre cocktail avalé, réservez-vous un petit temps pour visiter Bergamot Station avant de dîner. On y trouve une collection des plus belles galeries d’art de Santa Monica. Ce complexe industriel n’est pas sans charme, avec un petit côté rustique, entouré de palmiers, et abritant de l’art contemporain. On comprend mieux pourquoi ces studios voient défiler 600 000 visiteurs par jour (on rigole, par an).

Bergamot Station Arts Center à Santa Monica, Californie. Crédit photo : Bergamot Center

Le dîner, un choix cornélien

Parmi la myriade d’endroits où diner, 3 restaurants se distinguent. Le premier, Tar & Roses, est toujours complet et on sait pourquoi : les menus sont délicieux ; vous ne sentez pas ces fumets de viande de chevreuil et de bifteck au feu de bois ? Le deuxième, Melisse Restaurant, a reçu le surnom de « merveille gastronomique », donc c’est sans surprise que le menu est composé d’après les instructions du Chef Josiah Citrin. Le 3ème, plus décontracté mais grand favori des locaux, Sugarfish, où il n’est pas rare de croiser une Kardashian en balade/perdition.

Alors, on danse ?

On parle en réalité plus de « lounge » que de club à Santa Monica. Tout le monde n’a qu’un seul nom à la bouche : Bungalow, le lounge ultra branché du Fairmont Miramar Hotel, posé sur la plage. C’est le lieu de rdv des visiteurs et locaux, qui se retrouvent à hocher de la tête sur les rythmes d’un DJ connu.

The Bungalow à l’hôtel Fairmont de Santa Monica, Californie. Crédit photo : The Bungalow – Fermont Hotel

Et les prolongations…

Santa Monica était, à l’origine, réputée pour accueillir de nombreux hôtels de premier choix. Cela n’a guère changé, notamment avec le Shutters on the Beach Hotel, où l’ambiance est « beach-chic ». Cette belle demeure sur la plage, avec des draps en lin, vous donne l’impression d’être une célébrité en vacances (c’est peut-être le cas). Un cran au-dessus, l’Hotel Casa del Mar, l’hôtel en front de mer le plus chic de la Californie du sud, n’attend que vous, avec ses sols en marbre et sa salle de bal face à la mer. On dort toujours mieux bercé par le bruit des vagues, non ?

Vue de la piscine à l’hôtel Shutters on the Beach à Santa Monica, Californie. Crédit photo : Shutters on the Beach

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