10 secrets bien gardés sur Disneyland

1. La suite où plus personne ne dort

Au-dessus de l’attraction Pirates des Caraïbes, à New Orleans Square, Walt Disney avait fait aménager un appartement pour recevoir ses invités de marque. Il est mort en 1966, avant la fin du chantier. L’espace a d’abord accueilli une galerie d’art, de 1987 à 2007, puis le Disneyland Dream Suite, ouvert en 2008 pour une nuit offerte à des gagnants tirés au sort.

Depuis 2017, plus personne n’y dort : la suite est devenue 21 Royal, une salle de dîner privé pour douze convives au plus, facturée autour de 15 000 $ la soirée selon la presse spécialisée. Et si vous avez lu qu’on dormait dans le château, c’est vrai, mais en Floride : la suite de Cendrillon se trouve au Magic Kingdom d’Orlando. Le château de Disneyland, celui de la Belle au bois dormant, se visite à pied : un parcours de dioramas raconte le conte à l’intérieur.

2. Walt Disney, son banc et sa lampe

Assis sur un banc de Griffith Park, à Los Angeles, Walt Disney regardait ses filles enchaîner les tours de manège et regrettait de ne trouver aucun endroit où parents et enfants s’amusent ensemble. Ce banc est aujourd’hui exposé dans l’Opera House de Main Street, U.S.A., à côté d’un cheval du carrousel.

Walt avait aussi son appartement dans le parc, au-dessus de la caserne de pompiers de Town Square. Une lampe s’allumait à sa fenêtre quand il y séjournait ; depuis sa mort, elle reste allumée en permanence. À Noël, un petit sapin illuminé la remplace. L’appartement ne se visite qu’avec la visite guidée payante Walt’s Main Street Story.

3. Laissez-vous guider par votre nez

L’odeur d’un gâteau qui sort du four vous met l’eau à la bouche ; à Disneyland, ce n’est pas un hasard. Le parc est équipé de smellitizers, des diffuseurs qui libèrent la bonne odeur au bon endroit. Les plus connus sont devant la Candy Palace de Main Street, où flotte un parfum de confiserie ; à Pirates des Caraïbes, ils sont cachés dans les murs.

4. Les plus belles des poubelles

Après avoir suivi l’odeur jusqu’au stand de hot-dogs, vous n’aurez pas à garder longtemps l’emballage à la main. Selon la légende du parc, Walt aurait observé qu’un visiteur garde son papier une trentaine de pas avant de le jeter par terre : les poubelles seraient donc placées à cette distance les unes des autres. Disney ne l’a jamais confirmé, mais vous n’en chercherez jamais une bien longtemps.

5. Tout en artifice

Disneyland tire des feux d’artifice depuis les années 1950, avec le premier spectacle Fantasy in the Sky, et la fée Clochette s’envole au-dessus du château depuis 1961. On dit que Disney serait le deuxième acheteur d’explosifs des États-Unis après l’armée ; le groupe n’a jamais publié ses chiffres.

Le spectacle change selon les saisons : Wondrous Journeys, créé pour le centenaire de Disney, s’est arrêté le 20 août 2026 avec la fin des fêtes du 70e anniversaire. Le programme du soir est sur le calendrier officiel du parc. Pour la vue, placez-vous sur Main Street ou sur la place devant le château. Au bord des Rivers of America, c’est Fantasmic! qui occupe la soirée, avec ses jets d’eau et ses projections.

6. Discret comme une souris

Trois cercles, une tête et deux oreilles : la silhouette de Mickey est cachée partout dans le parc, dans une pierre, une serrure, une assiette ou un motif de papier peint. Les fans appellent ces clins d’œil des Hidden Mickeys et en tiennent des listes ; les décorateurs de Disney en ajoutent à chaque rénovation.

7. Clair comme un message en morse

En passant devant la gare de New Orleans Square, tendez l’oreille : un cliquetis s’échappe du bureau du télégraphe. C’est un message en morse, qui reprend une partie du discours de Walt Disney à l’inauguration, le 17 juillet 1955 : « To all who come to Disneyland, welcome », puis la promesse de raviver les souvenirs des plus âgés et de faire goûter aux plus jeunes les promesses du futur.

8. L’arbre généalogique de la famille Dominguez

Le parc est sorti de terre en un an : chantier lancé à l’été 1954, ouverture le 17 juillet 1955, pour environ 17 millions de dollars. C’est le premier parc Disney, et le seul construit sous la supervision directe de Walt. Les 160 acres achetés à Anaheim étaient des orangeraies, dont celle de la famille Dominguez.

Elle a vendu à une condition : garder le palmier planté en 1896, cadeau de mariage des grands-parents. Il pousse toujours près du hangar à bateaux de Jungle Cruise, en Adventureland. Leur petit-fils Ron Dominguez, embauché comme contrôleur de billets quatre jours avant l’ouverture, a fini vice-président exécutif des parcs Disney de la côte ouest en 1990. Surnommé « Mr. Disneyland », il est mort en 2021.

9. Les souterrains… de Floride

On lit souvent que Disneyland cache une ville souterraine où circulent les employés. C’est vrai, mais à Orlando : les tunnels de service (les utilidors) courent sous le Magic Kingdom de Floride. Disneyland n’a qu’un petit réseau sous Tomorrowland.

L’histoire veut que ce soit justement à cause de Disneyland qu’on a creusé en Floride : Walt aurait vu un cow-boy de Frontierland traverser Tomorrowland pour aller à son poste, et jugé que cela cassait la magie. En Californie, les employés passent par des coulisses cachées derrière les décors.

10. Appelons un chat un chat

Levez les yeux sur Main Street : les vitres des étages portent des noms, comme des enseignes de cabinets ou de boutiques. Ce sont des hommages à des employés, des Imagineers et des dirigeants qui ont fait le parc, depuis 1955 ; Bob Iger a reçu la sienne. En 2023, une fenêtre a été dédiée pour la première fois à une association, Make-A-Wish.

Autre tradition voulue par Walt : les employés ne portent que leur prénom sur leur badge, avec aujourd’hui leur ville d’origine. À Disneyland, tout le monde s’appelle par son prénom.

Avant d’y aller, lisez notre guide du Disneyland Resort en Californie et nos idées pour visiter Anaheim autour du parc. Et pour le reste du séjour, voici les 10 incontournables à visiter à Los Angeles.

Crédit photo en-tête : Carterhawk (CC BY-SA 3.0)

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