Conduire à Chicago - Passer son permis à Chicago

Rouler sans compter dans l’Illinois.

Avec 8 lignes de métro et différents bus qui sillonnent la ville de Chicago, il n’est pas désagréable de se déplacer à pied ou en transports en commun. Mais si vous souhaitez tout de même utiliser une voiture, il vous faudra obtenir un permis de conduire américain. Explications et conseils.

Permis aux États-Unis

Le permis de conduire français n’est valable que les trois premiers mois de votre séjour aux États-Unis.

Vous pouvez obtenir un permis international simplement en présentant différents documents d’identité avant votre départ – permis national, justificatif d’identité, deux photographies récentes et identiques, et parfois un justificatif de domicile. Ce dernier est valable pendant un an si vous n’êtes que de passage, mais attention pour les résidents, il n’est valable que les trois premiers mois de votre séjour.

Si vous décidez de vous installer pour de bon aux États-Unis, pas le choix, il vous faudra donc passer le permis de conduire américain, en sachant que chaque État dispose de ses propres règles et critères d’obtention. Certains États cependant, procèdent à l’échange de votre permis français (accord de réciprocité avec la France) :

Arkansas (limité aux permis B)
Caroline du Sud
Colorado (limité aux permis B)
Connecticut (limité aux permis A et B)
Delaware (limité aux permis B)
Floride (limité aux permis A et B)
Illinois
Iowa (limité aux permis B)
Maryland
New Hampshire
Ohio (limité aux permis B)
Pennsylvanie (limité aux permis A et B)
Texas (limité aux permis B)
Virginie (limité aux permis B)
Wisconsin

Passer son permis à Chicago

Si vous vous installez aux États-Unis, le permis de conduire national est indispensable. En effet, dans le pays de l’Oncle Sam, votre papier rose ne vous sera d’aucune utilité, en revanche, votre “Driver’s License” vous sera demandé à chaque contrôle, des autorités ou des commerçants de Chicago.

Sachez cependant que chaque résident de l’Illinois et détenteur du permis français n’a pas besoin de passer le permis américain. Un accord entre l’État de l’Illinois et la France a été mis en place pour procéder à un échange – ça marche dans les deux sens – de permis.

Pour cela, vous devez vous présenter au Chicago Vehicles Services Department avec les documents nécessaires :

copie de votre permis français
copie de votre passeport avec visa ou carte de séjour américaine
un formulaire d’autorisation de prélèvement pour le paiement, en moyenne 15$. Si tout est en ordre, vous repartirez avec votre permis de conduire valable dans tout l’Etat de l’Illinois.

Si vous ne possédez pas de permis français, en revanche, c’est une autre paire de manche. Par définition vous n’avez jamais conduit donc il vous faudra passer un examen écrit et un examen de conduite pratique. Il n’est pas nécessaire de présenter des heures de conduite, mais mieux vaut être prévoyant et en prendre quelques unes. L’opération vous coûtera en moyenne 20$ (sans compter les heures de conduite).

Maintenant que vous connaissez toutes les procédures d’obtention du permis, en route !

Les conseils de base pour passer le permis de conduire américain

Attention, les Américains ne conduisent pas comme les Français et les autorités peuvent être plus… susceptibles. Suivez donc ces conseils pour être sur de rouler sans encombre.

Si une voiture de police se place derrière vous avec ses gyrophares allumés, rangez-vous sur le côté. Ne sortez pas de la voiture et attendez les instructions de l’agent. Ne vous penchez surtout pas pour prendre vos papiers dans la boite à gants.

Si vous entendez une sirène de véhicule prioritaire (pompiers, police,…) qui se rapproche de vous, vous devez immédiatement stopper votre véhicule pour laisser passer. Vous risquez de ralentir assez souvent car les pompiers interviennent beaucoup (accidents, chats coincés dans les arbres, bobos en tout genre).

Sauf si le contraire est précisé, il est autorisé de tourner à droite aux feux de croisement même quand le signal est rouge. Il faut cependant (1) marquer un temps d’arrêt au passage piéton (2) faire très attention puisque évidemment vous ne serez pas prioritaire.

Ne stationnez pas à côté d’un trottoir rouge ou jaune. Ils sont réservés respectivement à la police et aux pompiers, et aux véhicules commerciaux pour les livraisons.

Les feux tricolores, contrairement à la France, ne sont pas situés au bord de l’intersection mais de l’autre côté de la chaussée. Attention de ne pas vous arrêter au milieu du carrefour. Les voitures américaines qui risquent de vous percuter sont souvent des chars d’assaut déguisés en familiales. Ça peut faire mal.

Aux croisements à quatre stops, fréquents dans les quartiers résidentiels, la règle est : Premier arrivé – Premier reparti. Cependant, cette règle n’empêche pas la prudence.

Les Américains sont très rarement agressifs au volant. C’est une bonne nouvelle. La mauvaise est, qu’au volant, ils téléphonent, ils boivent (surtout du café), ils envoient des SMS, ils caressent leur chien sur les genoux… Alors gardez l’œil ouvert dans vos rétros.