Organisé par les Marines depuis 1976, le plus grand marathon du monde sans prize money se court au pied des monuments de la capitale.
Le dimanche 25 octobre 2026, la 51e édition part d’Arlington, traverse Georgetown et le National Mall, et se termine en haut d’une côte, au pied du mémorial des Marines.
« The People’s Marathon », la petite histoire
Le Marine Corps Marathon (MCM) part pour la première fois en 1976, sous le nom de Marine Corps Reserve Marathon. Le colonel Jim Fowler en est le fondateur. En 1978, les Marines d’active reprennent l’organisation et la course prend son nom actuel.
La croissance est rapide : 10 000 arrivants pour la première fois en 1989, plus de 20 000 en 2006, et le cap du demi-million d’arrivants cumulés franchi en 2014. La 50e édition s’est courue le 26 octobre 2025.
Son surnom, The People’s Marathon, tient à une particularité : aucun prize money. Personne ne court ici pour un chèque, et c’est le plus grand marathon du monde dans ce cas. Les organisateurs le présentent aussi comme le marathon idéal pour un premier 42 km.
Les anonymes y croisent des noms connus. Clarence Thomas, futur juge à la Cour suprême, l’a bouclé en 3 h 11 en 1980. Oprah Winfrey a terminé en 4 h 29 min 15 s en 1994, 8 210e sur 12 716 arrivants. Et vous ?
Le Lincoln Memorial, l’un des monuments du parcours. Crédit photo : U.S. Marine Corps / Sgt. Michael S. Cifuentes (Domaine public)
Un parcours au pas de course devant les monuments
Le départ est donné sur la Route 110, entre le Pentagone et le cimetière national d’Arlington. Les coureurs traversent Rosslyn, passent le Potomac et entrent dans le District par Georgetown.
Vient ensuite le National Mall : les coureurs passent devant le Lincoln Memorial et font le tour du bassin au pied du Capitole. Le départ et l’arrivée ont beau être en Virginie, plus de la moitié de la course se joue dans la capitale, de Georgetown au mile 20.
Le 14th Street Bridge ramène le peloton en Virginie : on repasse devant le Pentagone, on traverse Crystal City, et l’arrivée se juge en haut d’une dernière côte, au pied du Marine Corps War Memorial, la statue des six hommes qui hissent le drapeau sur Iwo Jima.
Le parcours est certifié par l’USATF, la fédération américaine d’athlétisme : un chrono réalisé ici compte pour se qualifier au marathon de Boston.
Beat the Bridge, la course contre la montre
Le règlement impose une allure minimale de 14 minutes par mile, soit environ 8 min 42 s au kilomètre, et trois barrières horaires, les gauntlets :
- 12 h 33 sur Independence Avenue (DC Gauntlet) ;
- 13 h 15 au mile 20 (km 32), au carrefour de 14th et D Streets, avant le 14th Street Bridge : c’est le fameux Beat the Bridge ;
- 13 h 49 à Crystal City, à la hauteur de 12th Street South.
Le coureur qui arrive après l’heure est dévié et ne figure pas au classement officiel. Le départ général étant donné à 7 h 20, il faut avoir couvert 32 km en moins de six heures.
L’édition 2026, le programme du week-end
Le 51e Marine Corps Marathon se court le dimanche 25 octobre 2026. Le programme :
- Du mercredi 21 au samedi 24 octobre, de 10 h à 18 h : Health & Fitness Expo et retrait des dossards au National Building Museum ;
- Samedi 24 octobre, de 7 h 20 à 8 h 45 : le MCM 8K, une course de 8 km à West Potomac Park ;
- Samedi 24 octobre, de 9 h à 10 h : la MCM Kids Run, 800 mètres pour les 5 à 12 ans, au même endroit, avec quatre départs au choix ;
- Dimanche 25 octobre à 7 h : cérémonie d’ouverture sur la Route 110, à Arlington. Départs à 7 h 05 pour les Wheels (fauteuils roulants et handcycles), 7 h 07 pour les Duos, ces équipes où un coureur pousse un participant en situation de handicap dans un fauteuil de course, et 7 h 20 pour tous les coureurs. L’association Ainsley’s Angels, partenaire caritatif du marathon, forme de ces équipes ;
- Dimanche 25 octobre, de 8 h à 16 h : le Finish Festival, au centre de Rosslyn, à l’angle de Wilson Boulevard et North Lynn Street.
Courir ou encourager : nos conseils
Les arches de départ, à Arlington, avant le lever du jour. Crédit photo : U.S. Marine Corps / Lance Cpl. Alexander Cockrell (Domaine public)
L’inscription coûte 240 $. À deux semaines de la course, le site officiel l’annonce encore ouverte. Attention, le règlement 2026 n’accepte ni report ni transfert de dossard. Une option remboursable est proposée au moment de l’inscription.
Le matin de la course, le village des coureurs (Runners Village) s’installe sur le parking nord du Pentagone. On y vient en Metro, par les stations Pentagon et Pentagon City (lignes bleue et jaune). Coureurs et spectateurs passent un contrôle de sécurité à l’entrée des zones de départ et d’arrivée : prévoyez de l’avance.
Pour vos affaires, le sac plastique transparent remis au retrait des dossards part dans les camions UPS du village et vous attend au Finish Festival.
Pour suivre un coureur, l’application officielle MCM donne ses temps de passage en direct. Venu en famille ou entre amis ? Le dimanche matin se passe sur le parcours, et le reste du week-end peut se finir avec nos idées de week-end à Washington D.C.
Quelques chiffres qui font courir
Arrivants et familles au pied du Marine Corps War Memorial, près de la ligne d’arrivée. Crédit photo : U.S. Marine Corps / Staff Sgt. Sarah Hickory (Domaine public)
Le troisième des États-Unis
Par la taille, le MCM est le troisième marathon du pays, et il réunit chaque année des coureurs venus de plus de 50 pays. Pour sa 50e édition, en 2025, il a compté plus de 30 000 arrivants.
Seul sur la distance
Washington a eu un second marathon : le National Marathon, lancé en 2006 et devenu le Rock ‘n’ Roll Washington DC Marathon en 2011. Il ne propose plus aujourd’hui qu’un semi-marathon et un 5 km, en mars. Le MCM reste le seul grand marathon de la capitale.
2 h 14 min 01 s depuis 1987
Le record masculin du parcours appartient à Jeff Scuffins, depuis 1987. Chez les femmes, les 2 h 37 min d’Olga Markova tiennent depuis 1990.
0,08 seconde
L’arrivée la plus serrée de l’histoire de la course : en 2005, Rubén Garcia devance Carl Rundell de huit centièmes.
Un ultra en prime
En 2019, la première édition du MCM50K, un 50 km, est devenue le plus grand ultramarathon des États-Unis.
Infos Pratiques
Arlington, VA, 22209
dimanche 25 octobre 2026
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Crédit photo en-tête : U.S. Marine Corps / Lance Cpl. Jeffery Stevens (Domaine public)
