Le rendez-vous annuel de la planète Basket.
Ils sont grands, ils sont forts, ils sont rapides, et ils tiennent toute la nation – et plus encore – en haleine pendant 3 mois. Les meilleurs joueurs des meilleures équipes de basketball se retrouvent tous les ans d’avril à juin lors des Playoffs NBA, les incontournables du basket à l’américaine. Des 16 équipes phares des conférences Est et Ouest, bientôt, il n’en restera plus qu’une… Vous voulez en savoir plus ? Voici quelques infos à ne pas mettre au panier.
Le Basket en quelques chiffres
Le basket est apparu en 1891, lorsque James Naismith, professeur d’éducation physique craignant pour la santé de ses petits élèves pendant l’hiver au Massachussetts, invente un jeu sans trop de contacts (pour éviter les blessures à l’approche de la nouvelle saison), et en intérieur : le basket est né.
James Naismith publie rapidement « les 13 règles originelles », régissant les petits débuts de ce qui sera un grand sport – et un sport de grand. Avec un panier à 3 mètres 05 du sol, sur un terrain de 13 à 15 mètres de large, et 22,5 à 29 de long, le basket se joue à 5 contre 5. Chaque panier vaut 2 points, sauf s’il est tiré depuis la ligne de 3 points (à 7,24 mètres du panier), ou si c’est un lancer franc (suite à une faute généralement), qui équivaut à 1 point.
Une fois en possession de la balle, une équipe a 24 secondes pour tirer, et au moins toucher le panier ; si ce n’est pas le cas, le ballon est donné à l’équipe adversaire et le chronomètre des 24 secondes repart. Les 2 équipes ont également 8 secondes pour franchir le milieu du terrain, donc autant dire que le basket se joue rapidement.
Un match de basket s’étale sur 4 quarts-temps, de 12 minutes chacun, avec une mi-temps de 15 minutes où les équipes changent de panier. Le chronomètre s’arrête à chaque faute, sortie, ou temps mort demandés (de façon illimitée) par l’entraîneur. Autant bien vous installer et prendre votre mal en patience si vous êtes à côté d’un excité, un match peut durer plus de 2 heures.
La NBA, incubateur de grands basketteurs
Créée en 1946, la BAA (Basketball Association of America) est devenue la NBA après sa fusion avec la NBL (National Basketball League). La NBA, National Basket Association, est donc LA ligue de basket américain la plus connue et la plus importante, composée de 30 franchises (ou clubs relégués), partagées en 2 conférences, une Ouest et une Est, qui elles-mêmes sont divisées en 3 divisions.
La saison régulière se déroule en 82 matches, à partir de la fin du mois d’octobre – après un mois consacré à des essais – jusqu’à avril. La saison marque une pause le temps d’un weekend, le NBA All-Star Weekend, qui voit s’affronter les meilleurs joueurs de la saison, avec pour point d’orgue le All-Star Game, qui réunit la crème de la crème sur le parquet, désignée suite à un vote du public dans le monde entier.
Suite à cela, lorsque la saison régulière prend fin, les fameux Playoffs débutent.
Les Playoffs – Game on !
Vers les mois d’avril, mai et juin, la planète Basket ne vit donc plus que pour les Playoffs, où les 8 meilleures équipes de chaque conférence s’affrontent. 4 d’entre elles sont les 3 vainqueurs de leur division, et 1 l’équipe comptant le plus de victoires sans être vainqueur de sa division ; et les 4 autres sont les équipes qui ont remporté le plus de victoires.
Les 8 équipes de chaque conférence sont classées de 1 à 8, et les Playoffs commencent avec l’équipe 1 contre l’équipe 8, la 2 contre la 7, la 3 contre la 6 et la 4 contre la 5. Chaque série ensuite se déroule ensuite en 7 matches, la première équipe arrivant à 4 passant au niveau supérieur.
Les 8 équipes du premier tour passent à 4 lors des demi-finales de conférence, puis à 2 dans chaque conférence lors des finales de conférence, et enfin à 2, avec une équipe de Conférence Est et une équipe de Conférence Ouest, lors des Finales NBA.
Les Playoffs NBA ces dernières années
- Ce n’est arrivé que 5 fois qu’une équipe numéro 8 batte l’équipe numéro 1 lors du premier tour.
- Les Knicks de New York sont la seule équipe numéro 8 à jamais s’être hissée jusqu’en finale, en 1999.
- L’équipe gagnante reçoit le trophée Larry O’Brien : 6,5 kg, 60 cm et 24 carats de gloire, il représente un ballon entrant dans un filet. D’une valeur de 13,500$, il est fabriqué par Tiffany.
- Michael Jordan (dont le numéro 23 est désormais retiré des équipes des Bulls et des Miami Heat en hommage à sa carrière) est le joueur qui a marqué le plus de points lors des playoffs : 5,987.
- Les Celtics de Boston ont remporté le Trophée 17 fois (dont 7 fois d’affilée de 1960 à 1966), une fois de plus que les Lakers de Los Angeles. Viennent loin ensuite les Bulls de Chicago avec 6 mois, les Spurs de San Antonio avec 5 fois, puis les Philadelphia 76ers, les Pistons de Detroit, les Golden State Warriors et les Miami Heat l’ont remporté 3 fois.