Le b.a.-ba des manières, des expressions et des coutumes américaines.

Voici quelques mois maintenant que vous êtes installés aux États-Unis, c’est beau, c’est nouveau, votre petit génie a de nouveaux copains, il baragouine sans complexe quelques expressions anglaises,… Bref, il s’intègre. C’est maintenant à vous de jouer ! Voici les quelques coutumes et les formules outre Atlantique qu’il vous faut connaitre si vous voulez rester dans le coup…

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1/ A l’école

Drop Off / Pick up

Commençons par le début ! Drop off signifie que vous déposez votre enfant (c’est aussi « le lieu » traditionnel pour le déposer). Logiquement, pick up signifie que vous allez chercher votre enfant et désigne aussi ce lieu.

Open House / Curriculum Night

Réunion de début d’année où les enseignants se présentent et exposent le programme de l’année. A ne rater sous aucun prétexte car les professeurs donnent aussi leurs coordonnées.

Teacher’s Pet

On l’est ou on le devient, et on le reste : le chouchou. Celui qui lève la main plus vite que les autres, celui choisi par la maîtresse pour surveiller la classe si elle s’absente ou encore celle qui est toujours prise en exemple dans les exercices.

Field trip

Sortie scolaire organisée par les enseignants avec la participation de certains parents chaperons, agréés par l’école.

PTA

Association de parents d’élèves. C’est le PTA qui organise des événements extra scolaires tels que la fête de l’école ou le Fundraising. Dans la plus part des cas, une cotisation est à verser en début d’année et la participation des parents d’élèves est très encouragée. Comme on dit ici : “It’s up to you !”.

Fundraising

Levée de fonds. Cette mission, a pour but de récolter de l’argent pour l’école, et se manifeste par l’organisation de fêtes, la vente de “Raffle tickets” (tickets de loto), de ventes aux enchères, ou même des “Garage sales” (vide-grenier)… bref, tout est bon pour offrir du matériel nouveau à l’école et cette activité souvent bénévole, prend un temps considérable aux parents et aux adolescents.

Parent / Teacher Conference (ou Parent/Teacher meeting)

Demande de rendez-vous avec un professeur. Les écoles ne fonctionnent pas toutes de la même façon : dans certaines il faut s’inscrire sur un tableau afin de fixer un créneau horaire ; dans d’autres il faut téléphoner ou bien encore signer une feuille de présence, dans le cas d’un meeting. Mais le moyen le plus courant reste bien sur l’email, et les enseignants vous donnent naturellement leur adresse en début d’année.

Afterschool program / CAMP

Etant donné que l’école se termine à 15h ou 16h au plus tard, une garderie (payante) est organisée jusqu’à 18h tous les jours dans la grande majorité des établissements. Votre enfant peut y faire ses devoirs et préférer jouer avec ses copains ; cette garderie est appelée logiquement « Afterschool program ». De plus, certaines écoles organisent des activités para-scolaires très variées après les heures de cours : danse, flamenco, théâtre, guitare, cours de langues, arts martiaux… Bien évidemment payants, ces CAMPS sont soit trimestriels soit mensuels et se déroulent au sein de l’école… Très pratique !

School wear

En gros l’uniforme, car tout le monde porte les vêtements avec le logo de l’école.

Pep Rally

Réunion scolaire entre les élèves qui a pour but d’encourager le sentiment d’appartenance à une école, ou soutenir une équipe (sportive) pour lequel le rassemblement est lancé.

2/ Les copains

Sujet d’importance sur lequel il vous faudra être incollable.

Valentine’s Day

La fête des amoureux est très largement célébrée aux Etats unis. D’ailleurs, si votre enfant est en Preschool ou à l’Elementary School, il est de bon ton de lui donner des cartes (en forme de cœur ou autre) pour tous ses copains de classe ainsi que pour la maîtresse.

Sleepover

Comprenez que votre teenager souhaite dormir chez son/sa BFF (Best Friends Forever) du moment.

Guys, Buddy, Pals

Littéralement « les gars, mon pote, les copains ». Les Américains mettent ces mots dans presque toutes les phrases « How are you guys ? », « Do You guys want to come over ? ». A noter que leur traduction en français a une connotation (très) familière.

Tooth Fairy

En France, c’est la petite souris qui dépose une pièce sous l’oreiller de votre petit enfant, et bien, aux Etats Unis, c’est une fée ! En général, la classe et la maîtresse offrent à l’élève qui a perdu sa première dent, une couronne ou un sticker en récompense.

Birthday Girl or Birthday Boy

Au pays de l’enfant Roi, on ne dit pas “C’est mon anniversaire aujourd’hui”, mais on EST un Birthday Boy ou une Birthday Girl. L’anniversaire est une véritable institution qui doit été célébrée toute la journée. Concrètement, cela signifie que l’heureux élu peut arriver avec une broche spéciale « It’s my Birthday today», que la maîtresse va probablement lui offrir une couronne, que la classe a le droit de dévorer des « cupcakes » à la cafeteria… Bref, c’est la fête !

A ce propos, le cadeau offert à un ou une américaine se présente dans un « Gift Bag » avec du papier de soie (tissue paper) et avec une petite carte personnalisée. Vous pourrez attendre longtemps que la/le Birthday Girl/Boy ouvre ses paquets devant les invités; la tradition oblige qu’elle/il déballe ses cadeaux, une fois la fête terminée.

Vous voilà maintenant parée pour mieux comprendre les épisodes de la nouvelle vie scolaire et amicale de votre enfant. Vous êtes décidément une maman dans le coup !

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