Un chapelet d’îles perdu à l’ouest des Keys, à découvrir absolument.
Il y a plus de 500 ans, le célèbre Ponce de Léon découvrait cette myriade de petites îles perdues dans le Golfe du Mexique et les baptisait Dry Tortugas, en raison du nombre impressionnant de tortues qui les peuplaient. Situées à un carrefour stratégique de la navigation, ces îles ont attiré les Américains qui y ont fait édifier le Fort Jefferson, il y a plus de 150 ans, et continuent de séduire touristes et locaux ; pourquoi pas vous ?
Très bien conservé malgré son âge et sa proximité avec la mer, le fort Jefferson, du nom du troisième président des Etats-Unis, a même été une prison au 19ème siècle. Vous pouvez le visiter seulement 6 mois dans l’année, le reste du temps étant consacré à son entretien et sa restauration.
Les îles des Dry Tortugas abritent une variété de plus de 200 oiseaux, notamment à Bush Key, île voisine de Garden Key, tandis que des centaines de tortues femelles viennent chaque année pondre leurs œufs dans les côtes sableuses et peu profondes des îles.
Le coin est aussi parfait pour les plongeurs débutants car les eaux sont claires et de faibles profondeurs. Vous y croiserez sûrement des étoiles de mer, des raies et des tortues de mer voguant à travers la barrière de corail…
Et pour quelques dollars de plus, vous pourrez clôturer cette jolie excursion par une nuit (ou plus) à la belle étoile, sur le terrain de camping situé à deux pas du fort…
Conclusion : Par voie d’air ou de mer, à faire absolument.
Note : 9/10
Les 🙂 🙂 : le cadre, et l’intérêt (notamment historique) du site.
Les 🙁 🙁 : le prix des excursions par voie de mer et d’air.
Le Parc et le Fort Jefferson
Dry Tortugas National Park
Key West
FL 33040
United States
Le Fort et le Parc sont ouverts du lever au coucher du soleil, tous les jours de l’année.
Le Fort est parfois fermé pendant quelques mois en hiver, pour sa remise en état annuelle.
L’entrée est de 5$ par personne de plus de 17 ans, gratuit pour les autres.
Possibilités de faire du camping, sur le site pour 3$ par personne.
Réductions de ces tarifs avec le Pass Annuel, renseignements sur place.
La visite en bateau
Les départs en bateau se font généralement à l’angle de Greene & Elizabeth Streets, dans le vieux Seaport de Key west.
1/ Une bonne adresse, ancienne de 10 ans : Sunny Days Catamarans
Dans le Old Seaport
305 296-5556 et 305-292-6100
N’oubliez pas de réserver la veille, avant 19 heures.
Une journée all inclusive sympathique comprenant un petit déjeuner, la visite guidée des 7 îles en 4 heures, celle du Fort Jefferson en 4 heures 30 environ, boissons et rafraîchissements tout au long de la journée.
145 $ pour les adultes : 135 $ pour les étudiants et les plus de 65 ans ; 100 $ pour les enfants de 3 à 16 ans et gratuit pour les moins de 3 ans.
5$ par véhicule.
Bon à savoir : Sunny Days propose le transport de votre équipement de camping, ou de votre canoë kayak sur place pour quelques dollars de plus.
2/ Une autre adresse : Yankee Freedom
Même parcours et même escales que le précédent, en version ultra confort. Le bateau est en effet réputé pour être le plus rapide, le plus puissant et le plus confortable des Keys pour ce genre d’excursion.
Comptez 160 $ pour un adulte et 120 $ pour un enfant à partir de 4 ans.Possibilité de transporter votre attirail de camping pour 20 dollars de plus.
Le survol en avion
Si vos finances vous y autorisent, c’est de cette manière qu’il faut à notre avis visiter les Dry Tortugas.
Plusieurs compagnies de coucous proposent cette visite, en voici deux :
1/ Sea Planes of Key West
Le forfait demi-journée est à 190 $ par personne. A bord d’un petit hydravion, vous survolerez, avec 8 autres personnes maximum, ces jolies îles du bout des Keys, avec un amerrissage en prime.
3471 S Roosevelt Bvd (à côté de l’aéroport de Key West)Key West,
FL 33040 305 294 0709
2/Fort Jefferson Dry Tortugas and Ferry Sea Planes
C’est ici un combiné survol des îles en coucou / visite pédestre. A la demi-journée ou la journée entière, sachez que votre temps effectif dans les airs sera d’approximativement 2 heures aller retour…
10 heures à 17 heures tous les jours.
888 382 7864
à voir sur place. Pensez à réserver.
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