Une escapade au Lake Tahoe

Lake Tahoe, qui tu es ?

Plus grand lac de type alpin d’Amérique du nord, le Lake Tahoe est aussi le 2ème lac le plus profond des Etats-Unis (293 mètres) et l’un des plus élevé. Ses eaux sont alimentées par la fonte des neiges et des glaces, et par l’eau de pluie, et ses eaux sont d’une rare transparence – on peut parfois y voir jusqu’à 22 mètres de profondeur.

Destination par excellence sur San-Franciscain en weekend, et de l’Angelino en vacances, le Lake Tahoe est un lac aux multiples facettes : le nord du lac est plutôt tranquille et préservé, l’est très peu développé, le sud plutôt surexcité avec des casinos scintillants et l’ouest davantage ralenti.

Le Lake Tahoe est également extrêmement froid, et la légende veut que des cowboys parfaitement préservés aient été retrouvés tout au fond, après plus d’un siècle passé à faire trempette.

Le Lake Tahoe en été, qu’est ce qu’on y fait ?

Les randonnées

• Des centaines de sentiers partent de Heavenly Gondola, avec des vues imprenables sur le lac. Vous pouvez aussi prendre des œufs qui vous emmènent directement tout en haut, le lac à vos pieds.
• Pour les enfants, le Rainbow Trail est idéal, avec des petits arrêts pour se renseigner sur l’écologie et les animaux sauvages du coin. Dans le même genre, vous pouvez vous diriger vers le Taylor Creek Visitor Center, où un panneau de glace dans la Steam Profile Chamber vous permet d’observer la faune et la flore des fonds marins. Si vous venez en octobre, vous aurez d’autant plus de chance de voir les gros saumons Kokanee. Angora Trail est aussi populaire parmi les enfants, car le sentier se termine sur une petite plage, avec un marchand de glaces l’été.
• Si vous souhaitez un peu de challenge, le sentier Desolation Wilderness peut vous convenir. Réputée pour ses pics de granite, la zone se situe au sud et ouest du Lake Tahoe. Cette région sauvage protégée s’étend sur presque 260 m2, et elle est restée à l’état naturel, sans aucune preuve de présence humaine. Il y a 6 principaux sentiers, tous accessibles avec permis ; et des quotas sont imposés de fin mai à fin septembre pour éviter une trop grande affluence sur les sentiers très préservés. Il est d’ailleurs recommandé de trimbaler votre pique nique dans des récipients à l’épreuve des ours.

Les plages, le bateau et la baignade

• A chacun sa plage : Pope Beach possède de magnifiques rivages, Kiva Beach et Baldwin Beach ont des tables de pique nique et des bbq, Fallen Leaf Lake est l’endroit idéal où piquer une tête, Nevada Beach n’est pas très bien abritée et le vent y souffle fort dans les après-midi, et Zephyr Cove est ponctuée de petits resorts.
• Les compagnies Ski Run Boat Company et Tahoe Keys Boat & Charter Rentals louent de bateaux à moteur, des jet skis, des kayaks, des canoës, des planches de paddle ou encore des petits voiliers.

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Le VTT et le vélo

• Les experts de vélo tout-terrain se retrouvent généralement sur le Mr Toad’s Wild Ride, ou le parcours est digne de montagnes russes du pays de Mickey.
• Les moins aventuriers essayent souvent le Powerline Trail, qui alterne entre petites ravines et clairières.
• Les promeneurs du dimanche peuvent se rabattre sur le South Lake Tahoe Bike Path, un charmant sentier qui long le lac – voir la carte sur le site TahoeBike.org.

Si vous n’avez pas pris de vélo sur le toit de Titine, vous pouvez en louer un à Anderson’s Bike Rental ainsi que des casques.

Les parcours de golf et les terrains de Disc Golf

Pour une retraite en toute sérénité, le Lake Tahoe compte plusieurs parcours de golf à son actif, notamment le beau 18 trous Edgewood Tahoe Golf Course et le petit 9 trous Bijou Golf Course. Pensez à réserver avant tout déplacement !

Les timides peuvent s’essayer gratuitement au Disc Golf, ce jeu hybride entre golf et frisbee, à Kirkwood Disc Wood, Zephyr Cove Park et Bijou Community Park.

Une sortie à cheval

2 clubs équestres proposent des sorties à cheval, allant de petites balades dans les bois à de plus grandes randonnées avec magnifiques vues sur le lac.

• Camp Richardson Corral & Park Station : CampRichardsonCorral.com
• Zephyr Cove Stables : ZephyrCoveStable.com

Le Lake Tahoe en hiver, qu’est ce qu’on y fait ?

Sachez d’abord qu’il faut généralement des chaînes pour se déplacer, et que les plus prévoyants ne partent jamais sans provisions, lampes torche et des couvertures au cas où une tempête surgisse de nulle part.
Vous pouvez vérifier les conditions avant de partir : DOT.ca.gov ou SafeTravelUSA.com

Le ski et le snowboard

La saison débute le plus souvent en novembre et s’achève en avril, mais elle peut déborder d’octobre à mai, voire à juin. Il y a une douzaine de stations, et des pistes adaptées aux Oursons d’Argent comme aux Flèches d’Argent.

Pour les familles avec enfants et les skieurs débutants

• La station Boreal est idéale pour les enfants et les petits nouveaux, et reste l’une des 2 seules (avec Squaw) à proposer des descentes de ski la nuit sur l’une de ses 41 pistes.
• Les 16 pistes de la petite Soda Springs sont aussi parfaites pour les enfants, qui peuvent apprendre à skier en douceur, tout comme à Tahoe Donner, une mignonne station de 14 pistes.
• Dans le même genre, Sierra-at-Tahoe est une station adaptée aux enfants qui apprennent tout juste à skier dans l’une des « Kids Adventure Zones », et où les débutants peuvent consolider leurs bases sur l’une de 46 pistes. C’est aussi une station réputée pour les amateurs de snowboard.

Pour les skieurs confirmés

• Northstar California est l’une des stations les plus populaires, et possède 93 pistes, 19 remontées et de nombreuses opportunités pour les skieurs confirmés de skier en forêt de l’autre côté de la montagne.
• Station qui a accueilli les Jeux Olympiques d’Hiver de 1960, Palisades Tahoe attire les skieurs confirmés et experts, qui peuvent dévaler l’une de ses 170 pistes ou s’exercer sur un parc.
• Réputée parmi les connaisseurs, Homewood est une petite perle, qui offre des vues magnifiques sur le lac et de quoi skier de façon presque agréable par tempête. Pour des vues à couper le souffle à 60 degrés sur le désert, les sommets voisins et le Lake Tahoe, rendez-vous à la station Diamond Peak.

 

Les bons plans pour skier

• Prendre un abonnement mi-journée ou au milieu de la semaine, même si les prix sont généralement plus élevés les weekends et pendant les vacances.
• Certaines stations ont mis en place un système « Parent Predicament », avec un forfait valable pour 2 : pendant que l’un dévale les pistes, l’autre peut garder les enfants, et inversement.
• Choisir l’option ski et transport, avec le Bay Area Ski Bus, un aller-retour à partir de 109$ et des packages spéciaux. Voir le site SnowPals.org qui liste tous les bons plans.

La pause casino

En partie situé au Nevada, le Lake Tahoe compte quelques casinos sur ses berges, et des forfaits de ski et des séjours au casino sont même prévus pour les joueurs inconditionnels.

Parmi les casinos, vous pouvez opter pour le fameux Harrah’s, et vous accorder une pause avec vue à l’un des restaurants, pour le Bally’s, où la piscine intérieure aux eaux couleurs lagon vous permet de vous décontracter avec une séance aux machines à sous, ou encore pour le Harveys, le premier casino de South Lake Tahoe et le plus grand, qui possède une belle piscine couverte ouverte toute l’année.

Les activités d’un jour pluvieux

• Sortie Bowling : Tahoe Bowl regroupe tout ce qu’il faut pour vous occuper entre 2 descentes de piste ou avant le vin chaud : 16 pistes de bowling, des pizzas et des jeux d’arcade.
• Sortie Shopping : Haevenly Village est un petit centre commercial avec des dizaines de boutiques, et même une patinoire extérieure en hiver.

VisitingLakeTahoe.com

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