Quelques heures à Nihonmachi, le quartier nippon de SF.
Plus ancien et plus grand quartier japonais des Etats-Unis, Japantown à San Francisco révèle bien la diversité culturelle de la ville et l’empreinte de la culture asiatique, et tout particulièrement japonaise à San Francisco. Restaurants traditionnels, bains publics, karaokés à la japonaise… Bienvenue dans le quartier du soleil-levant.
Il était 2 fois le Japon
Il n’y en a plus que 3 officiels aux Etats-Unis, et il en fait partie : les « Japantown », ou ces enclaves japonaises dans des villes ; San Francisco en abritait auparavant même 2, l’un aux confins de Chinatown, l’autre vers South of Market. Le Japantown de San Francisco tel qu’on le connaît est apparu suite au terrible séisme de 1906, lorsque bon nombre de Japonais ont migré vers Post Street.
Japantown s’étend aujourd’hui à peu près de Bush Street à Geary Boulevard, et de Fillmore Street à Laguna Street. Si vous n’avez pas de GPS, vous reconnaitrez certainement le Japan Center, gros centre commercial ouvert en 1968, où vous verrez la Peace Pagoda, offerte par Osaka, la ville jumelle de San Francisco.
Japantown, ce qu’on y voit
Peace Plaza, le centre du centre
Au milieu des malls du Japan Center, la Peace Plaza accueille la plupart des événements du quartier. Si jamais il n’y en a aucun lorsque vous la visiter, vous pouvez toujours contempler la jolie Peace Pagoda.
Les Origami Fountains
Toujours dans le mall, vous apercevrez des fontaines aux allures de lotus, pensées par l’artiste Ruth Asawa.
Japantown, ce qu’on y fait
Du shopping au Japan Center
Beau centre commercial, le Japan Center se compose en réalité de 3 malls : le Miyako Mall, le Kinokuniya Mall et le Kintetsu Mall. Vous pouvez y trouver de tout, que ce soit des produits alimentaires typiques ou des ustensiles de cuisine, une librairie avec son lot de mangas, de magazines et de petits cadeaux, des bouchers et poissonniers, des boutiques de vêtements, des boulangeries, des salons de thé…
San Francisco, CA 94115
Un ciné au Sundance Kabuki Cinema
Cinéma de luxe, le Sundance Kabuki vous attend dans le quartier japonais, pour une expérience unique. Confortablement installé dans un gros fauteuil, vous pouvez commander de quoi vous sustenter et vous désaltérer devant votre film. Si jamais ce n’était pas encore assez confortable à votre goût, vous pouvez réserver une place dans la salle gros luxe, où vous pouvez vous avachir dans des fauteuils XXL inclinables.
Un spa au Kabuki Springs & Spa
Vous ne vous sentez pas encore tout à fait détendu, vous pouvez enchainer sur un spa japonais, au mythique Kabuki Springs & Spa de Japantown, l’uns des seuls « sentō » des Etats-Unis. Ces bains publics accueillent les hommes et les femmes en alternance, et vous proposent tout ce qu’il faut pour que le mot « stress » sorte de votre langage pendant quelques jours.
San Francisco, CA 94115
Une séance de Karaoké
Comment réellement s’imprégner de l’ambiance et de la culture nippone si vous ne poussez pas la porte d’un karaoké et la chansonnette après ça ? On vous le demande. Japantown croule sous les karaokés, où vous pouvez vous égosiller tranquillement en buvant du saké. Rassurez-vous, les paroles ne sont pas (toutes) en japonais.
Japantown, ce qu’on y mange
Où mieux qu’à Japantown pour faire le plein de poisson cru et de wasabi ? Vous trouverez dans les rues du quartier japonais de San Francisco des restaurants des traditionnels sushis évidemment, mais aussi des « manju », ces petits gâteaux ronds qui n’inspirent pas confiance mais sont délicieux, des ramen, de délicieuses nouilles servies dans un gros bouillon et accompagnées de légumes et de viandes, du shabu-shabu, ou fondue de viande.
Japantown, ce qu’on n’y rate surtout pas
Le Northern California Cherry Blossom Festival
Depuis près de 50 ans, San Francisco célèbre le retour de la douceur du printemps lors du Cherry Blossom Festival, lorsque les cerisiers du japon fleurissent. Au Japon, les cerisiers ornementaux sont les symboles ultimes de la beauté éphémère, et sont étroitement aux Samouraïs et aux Bushis, des guerriers japonais. Ils symbolisent leur vie, belle mais brève, comme les fleurs. La fleur de cerisier est l’un des beaux symboles du Japon, qui inspire les poètes, motive les sportifs et guide les habitants.
San Francisco se devait donc bien d’honorer cette tradition, et ce sont plus de 200,000 personnes qui se retrouvent tous les ans pour rendre hommage à la culture et à la grâce du Japon.
Infos pratiques
SFcherryBlossom.orgLa Nihonmachi Street Fair
Depuis plus de 40 ans, la Nihonmachi Street Fair investit le quartier et révèle la pluralité de la vie culturelle franciscaine, notamment de la région Asie-Pacifique – et donc du Japon. 30,000 personnes s’y retrouvent tous les ans.
Infos pratiques
NihonMachiStreetFair.orgInfos pratiques
Crédit photo : sfheritage.org
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