Être jeune fille Au Pair aux États-Unis : vivre un an dans une famille américaine avec le visa J-1

On dit souvent « jeune fille au pair », mais les garçons peuvent aussi être de la pair-tie : le programme américain est mixte, même si la grande majorité des participants sont des jeunes femmes.

Au sommaire

1. Un programme très encadré
2. Qui peut partir ?
3. Le visa J-1 Au Pair
4. La famille d’accueil
5. Rémunération, horaires et vacances
6. Étudier et voyager
7. Une journée type
8. Bien choisir son agence et sa famille
9. Après le programme

Devenir au pair aux États-Unis : un rêve très encadré

Partir un an aux États-Unis, vivre dans une famille américaine, parler anglais tous les jours et suivre des cours sur place… C’est exactement ce que permet le programme au pair. Contrairement à un simple job de baby-sitting, il s’agit d’un programme officiel d’échange culturel, encadré par le Department of State dans le cadre de BridgeUSA, et accessible uniquement avec un visa J-1 Au Pair.

En tant que jeune au pair, vous partagez le quotidien d’une famille américaine, vous vous occupez de ses enfants et, en échange, vous recevez une rémunération hebdomadaire, le logement, les repas et une aide pour suivre des cours. C’est une expérience intense et exigeante.

Le programme au pair en chiffres

Sources : j1visa.state.gov et règlement fédéral (22 CFR 62.31), consultés le 11 novembre 2026.

Fille ou garçon au pair : qui peut partir ?

Un programme ouvert aux 18-26 ans

Pour être éligible au visa J-1 Au Pair, vous devez :

• Avoir entre 18 et 26 ans (les agences le vérifient à la date de début du programme).
• Avoir au minimum le niveau bac (ou équivalent).
• Parler couramment anglais : un entretien en anglais avec l’agence le vérifie.
• Passer un examen médical et une vérification de casier judiciaire.
• Fournir trois références (personnelles et professionnelles, hors de votre famille) et passer un test de personnalité.

Les agences demandent aussi très souvent un permis de conduire et une expérience significative de garde d’enfants (baby-sitting, centres de loisirs, colonies, etc.).

Ce que le statut au pair n’est pas

Être au pair aux États-Unis, ce n’est pas :

• Un job classique que l’on trouve en envoyant un CV à une famille.
• Un visa étudiant déguisé.
• Du baby-sitting informel avec un simple visa touristique.

Sans visa J-1 Au Pair délivré via une agence sponsor agréée, il n’existe pas de statut au pair légal aux États-Unis.

Le visa J-1 Au Pair : la clé du séjour

Un visa d’échange culturel

Le visa J-1 est un visa de non-immigrant dédié aux programmes d’échange culturel : études, stages, recherche, animation de camps… et au pair. Dans le cadre du programme au pair, il vous permet de :

• Vivre jusqu’à 12 mois dans une famille américaine, avec possibilité de prolonger de 6, 9 ou 12 mois, à condition d’avoir validé vos cours de la première année.
• Garder les enfants de la famille jusqu’à 45 heures par semaine.
• Suivre des cours dans un établissement d’enseignement supérieur américain accrédité.

Le visa impose également une assurance santé couvrant toute la durée du séjour, avec des garanties minimales fixées par le règlement : 100 000 $ par accident ou maladie, 50 000 $ pour une évacuation sanitaire et une franchise de 500 $ au plus. Elle est généralement organisée par l’agence sponsor.

Lire aussi : Le Visa J-1, le sésame pour un stage aux États-Unis

Passer par une agence sponsor : une obligation

Pour obtenir un visa J-1 Au Pair, vous devez obligatoirement passer par l’une des 14 agences sponsors désignées par le Department of State, ou par l’association française qui la représente. C’est elle qui :

• Vérifie votre profil et votre éligibilité.
• Vous aide à préparer votre dossier et votre entretien au consulat.
• Vous met en relation avec des familles d’accueil : la famille est trouvée avant le départ.
• Organise votre formation de 32 heures avant le placement : 24 heures sur le développement de l’enfant et 8 heures de sécurité, dont une partie consacrée aux nourrissons.
• Assure un suivi sur place via un représentant local, qui vous contacte chaque mois.

Avant de signer, vérifiez que l’agence figure sur la liste officielle des sponsors et informez-vous sur les frais, l’accompagnement et les conditions de prolongation.

Frais et entretien au consulat

Comptez 185 $ de frais de visa et 35 $ de frais SEVIS, ce dernier montant étant souvent pris en charge par l’agence. Depuis septembre 2025, l’entretien se passe dans votre pays de nationalité ou de résidence, et les dispenses d’entretien sont devenues rares. Depuis juin 2025, les candidats au visa J sont aussi invités à passer leurs comptes de réseaux sociaux en mode public avant l’entretien. Les ressortissants de certains pays font l’objet de suspensions ou de limitations de visas J depuis une proclamation de décembre 2025 ; la France n’y figure pas.

Plus d’infos sur ce Visa J-1 Au Pair sur le site officiel : J1Visa.State.gov

La famille d’accueil : votre nouveau foyer

Conditions pour la famille

La famille d’accueil doit :

• Être composée de citoyens américains ou de résidents permanents.
• Parler couramment anglais.
• Vous offrir une chambre privée, le logement et les repas, et vous associer aux repas de famille.
• Signer avec vous, avant le départ, un contrat écrit qui décrit vos tâches.

Vous ne pouvez pas être au pair chez des membres de votre propre famille : tante, oncle, cousins… L’objectif est de vivre une vraie immersion culturelle dans un nouveau foyer.

Lire aussi : Mon aventure de jeune fille Au Pair aux États-Unis

Les enfants : au cœur de votre mission

Pendant vos trois premiers jours dans la famille, un parent ou un autre adulte responsable doit rester à la maison pour vous expliquer la routine familiale : horaires d’école, repas, activités, règles de la maison. Si la famille a un enfant de moins de 2 ans, vous devez justifier d’au moins 200 heures d’expérience auprès de nourrissons. Pour un bébé de moins de 3 mois, un adulte doit être présent en permanence à la maison.

Si la famille a un enfant à besoins particuliers, vous déclarez votre expérience, vos compétences ou votre formation dans ce domaine, et la famille en prend acte par écrit avant le placement.

Rémunération, horaires et vacances

Rémunération hebdomadaire et avantages

La rémunération minimale est de 195,75 $ par semaine. Elle correspond à 45 heures payées au salaire minimum fédéral (7,25 $ de l’heure), moins 40 % au titre du logement et des repas. Ce montant, inchangé depuis 2009, est versé par la famille d’accueil en plus :

• Du logement (chambre privée).
• Des repas.
• Des frais de cours, à hauteur de 500 $ au plus, pour valider 6 crédits universitaires ou leur équivalent.

Massachusetts : une exception. Depuis l’arrêt Capron de la cour d’appel fédérale du 1er circuit (2019), le droit de l’État s’applique aux au pair placées au Massachusetts : salaire minimum de l’État (15 $ de l’heure), heures supplémentaires au-delà de 40 heures et retenues pour le logement et les repas plafonnées. Un projet de réforme publié par le Department of State en octobre 2023, qui aurait aligné la rémunération sur le salaire minimum le plus élevé applicable (fédéral, État ou ville), n’a pas été adopté ; l’agenda réglementaire de l’automne 2025 annonçait un nouveau projet pour juillet 2027.

Avec votre visa J-1, vous pouvez demander un numéro de Social Security (SSN), qui facilite certaines démarches administratives, comme le permis de conduire selon les États.

Lire aussi : Passez votre permis de conduire sans numéro de sécurité sociale américain (SSN)

Votre rémunération est imposable : en tant que non-résidente fiscale, vous ne payez pas les cotisations Social Security et Medicare, mais vous devez déposer une déclaration de revenus américaine (formulaire 1040-NR), comme l’explique l’IRS.

Horaires de travail et temps libre

Le cadre est strict :

• Maximum 45 heures de travail par semaine.
• Maximum 10 heures par jour.
• Au moins 1,5 jour off par semaine.
• Un week-end complet off par mois, du vendredi soir au lundi matin.
• 2 semaines de congés payés par an (au prorata si vous prolongez).

Vos tâches doivent rester centrées sur les enfants : les préparer pour l’école, leurs repas, leur bain, leurs lits, leur lessive, le rangement de leurs espaces de jeu, les accompagner à leurs activités… Vous n’êtes pas une femme de ménage : vous n’avez pas à nettoyer toute la maison ni à faire la lessive de toute la famille.

En cas de difficulté avec la famille ou l’agence, le Department of State tient une ligne d’aide ouverte 24 heures sur 24 : 1-866-283-9090 ou jvisas@state.gov.

Étudier et voyager pendant son année au pair

Les cours obligatoires

Le programme au pair impose de suivre des cours dans un établissement d’enseignement supérieur accrédité : au moins 6 crédits universitaires (semester hours) ou leur équivalent, soit environ 60 à 75 heures de cours selon les agences, payés par la famille jusqu’à 500 $. Selon la région, cela peut être :

• Des cours de langue.
• Des cours dans un community college.
• Des modules de développement personnel ou professionnel.

Renseignez-vous sur les coûts réels : dans certaines villes, les 500 $ ne couvrent pas l’intégralité des frais, il faut donc prévoir un budget complémentaire.

Profiter de ses jours off pour voyager

Vos jours off et vos congés sont l’occasion de découvrir les États-Unis :

• Week-end à New York, Boston ou Washington.
• Road trip en Californie ou dans les parcs nationaux.
• Découverte de votre région avec d’autres au pairs.

Beaucoup de familles prêtent un véhicule pour les trajets liés aux enfants, et parfois pour vos déplacements personnels. Discutez-en clairement dès le début et respectez les règles fixées par la famille.

Une journée type d’une jeune au pair

Matin : routine des enfants

Réveil, petit-déjeuner, préparation des sacs, trajet vers l’école… Vous êtes souvent au cœur de la routine du matin. C’est un moment où votre organisation et votre calme font la différence.

Après-midi : activités et devoirs

Après l’école, vous récupérez les enfants, les accompagnez à leurs activités, les aidez pour les devoirs, organisez des jeux ou sorties au parc. Vous gérez aussi les goûters et parfois le dîner des enfants.

Soir : coucher et temps pour soi

Vous participez à la routine du soir : bain, histoire, coucher. Une fois les enfants au lit, vous avez généralement du temps pour vous : cours du soir, sorties avec des amis, appels à la famille en France…

Bien choisir son agence et sa famille

Questions à poser à l’agence

Avant de vous engager, demandez :

• Quels sont les frais d’inscription et de programme ?
• Comment se passe la recherche de famille ?
• Quel est le soutien sur place (représentant local, numéro d’urgence) ?
• Quelles sont les conditions de changement de famille en cas de problème ?

Questions à poser à la famille

Lors des entretiens vidéo avec les familles, n’hésitez pas à demander :

• À quoi ressemble une journée type chez eux ?
• Quelles tâches sont attendues exactement ?
• Comment sont organisés les week-ends et les vacances ?
• Quel est leur style d’éducation ?

Une bonne communication dès le départ évite beaucoup de malentendus une fois sur place.

Après le programme : et ensuite ?

À la fin du programme, vous disposez de 30 jours pour quitter les États-Unis. La règle des deux ans de résidence dans le pays d’origine, qui s’impose à certains J-1, ne vise en principe pas les au pair françaises : vérifiez la mention portée sur votre formulaire DS-2019. Un second séjour au pair n’est possible qu’après deux ans passés hors des États-Unis.

Au retour, vous ne ramenez pas seulement des photos et des souvenirs. Vous revenez avec :

• Un niveau d’anglais souvent transformé.
• Une grande capacité d’adaptation.
• Une expérience de vie à l’étranger valorisable dans vos études et votre carrière.
• Des liens forts avec une famille américaine et des amis du monde entier.

Pour beaucoup, l’année au pair est un tremplin vers d’autres projets : études à l’étranger, carrière internationale, ou installation aux États-Unis, comme Mireille Dedios, fille au pair dans le Connecticut en 1986, restée aux États-Unis et aujourd’hui traductrice certifiée.

Lire aussi : Mireille Dedios : de la fille au pair à la traductrice certifiée

Pour vous renseigner

• Le programme au pair sur le site du Department of State
• La liste officielle des agences sponsors du programme au pair
• L’Amérique au pair, le programme de PIE

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