Ballons géants sur State Street le jeudi matin, un million de lumières sur Michigan Avenue le samedi d’avant : à Chicago, Thanksgiving dure une semaine.
Le jeudi 26 novembre à 7 h 45, la 92e parade de Thanksgiving remonte State Street. Dès le 20, le sapin de Millennium Park, le Christkindlmarket et le Lights Festival ouvrent la saison : le programme, les courses du matin et où dîner.
Le jeudi 26 novembre 2026, dès 7 h 45, les ballons géants de la parade de Thanksgiving de Chicago remontent State Street pour la 92e fois.
Mais la fête commence le week-end précédent : le vendredi 20, le sapin de Millennium Park s’allume et le Christkindlmarket ouvre ; le samedi 21, le Lights Festival illumine Michigan Avenue. Voici le programme de la semaine, avec les courses du jeudi matin et les tables où réserver. Pour l’histoire de la fête et le menu, voir nos articles Thanksgiving aux États-Unis et Les spécialités culinaires de Thanksgiving.
Jeudi 26 novembre : la parade de State Street
Née dans les années 1930 pour remonter le moral des habitants pendant la Grande Dépression, la Chicago Thanksgiving Parade est, d’après Time Out, la deuxième parade de Thanksgiving du pays après celle de Macy’s à New York. Elle part à 7 h 45 de l’angle de State Street et d’Ida B. Wells Drive, remonte State Street vers le nord et s’achève vers 10 h à Randolph Street, après être passée devant l’enseigne du Chicago Theatre et le Macy’s de State Street. C’est gratuit, et CBS Chicago la retransmet en direct de 8 h à 10 h.
Au programme :
- des ballons géants gonflés à l’hélium, menés par Teddy the Turkey, la mascotte officielle, suivie du Grinch, de Cookie Monster et de Rudolph ;
- des chars d’associations et de compagnies artistiques de la ville ;
- des fanfares de lycées et d’universités venues de tout le pays (en 2025, deux fanfares de Puebla, au Mexique, défilaient pour la première fois) ;
- des acrobates, des cavaliers, des groupes de danse, et le Père Noël pour fermer la marche.
Les organisateurs attendent plus de 25 000 spectateurs dans le Loop. Arrivez tôt pour une place au premier rang, habillez-vous pour un matin de fin novembre au bord du lac, et venez en métro : les stations Harold Washington Library, Jackson, Monroe et Clark/Lake bordent le parcours. Des places assises payantes, avec boissons chaudes et toilettes privées, sont vendues sur le site de la parade.
Un char de la parade de Thanksgiving sur State Street, le 27 novembre 2014. Crédit photo : David Wilson (CC BY 2.0)
Le week-end d’avant : lumières sur Michigan Avenue et sapin de Millennium Park
Samedi 21 novembre, le Wintrust Magnificent Mile Lights Festival fête sa 35e édition :
- de 11 h à 16 h, la Lights Festival Lane à Pioneer Court (401 N. Michigan Avenue), concerts et animations gratuites ;
- à 17 h 30, la parade part d’Oak Street et descend Michigan Avenue vers le sud jusqu’à Wacker Drive, en allumant sur son passage un million de lumières dans les plus de 200 arbres de l’avenue ;
- vers 19 h 30, un feu d’artifice est tiré au-dessus de la Chicago River, au pont DuSable.
Tout est gratuit. Les rues ferment dès 15 h ; préférez le trottoir est de l’avenue, moins bondé dans sa partie nord que près de la rivière, et la Red Line (stations Grand, Chicago ou Lake).
La veille, vendredi 20 novembre, la ville allume le sapin officiel de Chicago à Millennium Park, d’après le Chicago Sun-Times : une cérémonie qui a dépassé le siècle (la 105e avait lieu en 2018). Le même jour ouvrent le Christkindlmarket de Daley Plaza, qui fête ses 30 ans, et ZooLights au Lincoln Park Zoo, plus de trois millions de lumières dans les allées du zoo jusqu’au 3 janvier, de 16 h 30 à 21 h, de 7 à 20 $ selon la date et gratuit le lundi sur inscription (sauf les 21 et 28 décembre).
Le sapin officiel de Chicago à Millennium Park, en décembre 2017 : il s’allume le vendredi 20 novembre 2026. Crédit photo : Michael Barera (CC BY-SA 4.0)
Jeudi matin : le Turkey Trot de Lincoln Park
Avant le repas, Chicago court. Le Life Time Turkey Trot Chicago, 48e du nom, part le jeudi 26 novembre au matin de Diversey Harbor, dans la partie nord de Lincoln Park, au profit du Greater Chicago Food Depository, la banque alimentaire de la ville.
Au choix, un 5 km (60 $ à l’inscription), un 8 km (65 $) et une course d’enfants baptisée Plymouth Rock Ramble (25 $), suivis d’un tailgate avec cidre chaud, beignets et musique. Le même matin, le Chi Town Turkey Trot propose un 5 et un 10 km, beignet à l’arrivée compris, et les banlieues ont leurs courses, comme le Turkey Trot de Lincolnwood, 50e édition le dimanche 22 novembre.
Où dîner le jeudi 26 novembre
Le jour de Thanksgiving, la plupart des restaurants ferment ou servent un menu unique, à réserver des semaines à l’avance.
- Longman & Eagle, à Logan Square (2657 N. Kedzie Avenue), parmi les premiers à avoir publié sa formule 2026 : de 13 h à 17 h 30, repas à prix fixe partagé à la table, autour d’une dinde entière de Slagel Farms, poitrine saumurée et rôtie, cuisses confites, farce à la moelle. Réservation sur Resy.
- Chaque année, Choose Chicago, l’office de tourisme, publie fin octobre la liste des tables ouvertes ; en 2025, elle comptait une trentaine d’adresses, du buffet avec orchestre de jazz du Travelle, au Langham, au menu en trois services de Bistronomic, bistro français du centre, en passant par le buffet de Prime & Provisions à River North et un déjeuner-croisière sur le lac.
Si vous n’avez pas réservé, les restaurants de Chinatown restent ouverts. Et les supermarchés ferment tôt : les courses se font la veille.
Le lendemain, et jusqu’à Noël
Le vendredi 27 novembre, c’est le Black Friday sur State Street et Michigan Avenue (voir Les soldes aux États-Unis, comment ça marche ?). Le week-end, direction le Christkindlmarket, la patinoire de Millennium Park ou, si la neige est au rendez-vous, les stations de ski autour de Chicago.
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