La tradition glacée de la nouvelle année
Le froid raffermit les tissus, c’est le docteur qui vous l’a dit et les bienfaits du bain sont reconnus depuis des générations par les populations du monde entier. Alors quand, en plus, il est l’occasion de célébrer la nouvelle année dans la joie et la bonne humeur et de participer à une oeuvre caritative, on vous dit : plongez !
Le concept
Un plongeon dans une eau glacée à environ 5°C, souvent déguisé, pour célébrer le nouvel an, telle est la tradition néerlandaise des années 60 devenue mondiale.
Initialement inaugurée en Mer du Nord où elle attire désormais chaque année 60 000 courageux, le Nieuwjaarsduik (plongée du Nouvel An) a connu un engouement croissant, d’abord en raison de ses bienfaits supposés (votre docteur le dit aussi) : la plongée régulière dans une eau froide est très hygiénique et bénéfique pour la santé (et soigne accessoirement la gueule de bois de la veille).
Cette manière inédite d’attaquer l’année fait de plus en plus d’adeptes en France, où l’on peut voir (si on n’est pas transi de froid) plusieurs centaines voire milliers de nageurs le long des côtes d’Etretat, Deauville, la Baule ou Roscoff, en partant de Dunkerque, tout là-haut. L’initiative avait été prise par les Bretons qui fêtent depuis 1969, le Dernier Bain, le 31 décembre à 15 heures.
De nombreuses associations et clubs organisent désormais cet événement car il est aussi l’occasion de se rassembler, après la plongée glacée, autour d’un verre de vin, d’une soupe ou d’un chocolat chaud.
Aux Etats-Unis, la tradition est plus que centenaire, à l’image du club de Coney Island qui l’organise à New-York depuis 1903. Outre atlantique, les bains de groupe dans l’eau glacée, appelés « Polar Bear Plunge » ne sont pas réservés au 1er janvier mais se déroulent tout au long du mois, voire pendant la saison froide, avec des températures extérieures négatives (de quoi vous mettre dans le bain). Pourquoi ? Car ils servent notamment à récolter des fonds pour les œuvres caritatives.
Crédit photo : Michael Krajnak / The Sons of Ireland.
Où plonger autour de New York
Le Coney Island Polar Bear Club : L’événement phare
C’est LE rendez-vous incontournable du 1er janvier. Des milliers de New-Yorkais se rassemblent sur la promenade de Coney Island pour se jeter dans l’Atlantique.
Quand ? Le 1er janvier. L’accès à la plage s’ouvre généralement vers 10h, et le grand plongeon se déroule de 11h à 14h.
Combien ? L’événement est techniquement gratuit, mais l’inscription est obligatoire (en ligne ou sur place). Un don est fortement suggéré (environ 30$ à 50$) pour soutenir les associations locales de la communauté de Coney Island (développement durable, arts, jeunesse).
Le plus : L’ambiance est électrique, avec des costumes délirants (Père Noël, super-héros, homards géants…).
Coney Island, NY 11224
Si Coney Island est trop loin ou trop bondé pour vous, d’autres clubs perpétuent la tradition dans la région (vérifiez toujours les horaires sur leurs sites respectifs).
Atlantic City Polar Bear Club (Atlantic City, New Jersey)
Ici, on vient se requinquer après une soirée arrosée au casino. Rien de tel que le grand plongeon dans une eau vivifiante à 8 C pour se remettre d’aplomb ! Et en plus, les dons collectés vont à l’Association pour la sclérose en Plaques. Tous les jours de l’an, à midi devant le Resorts Casino Hotel.
Atlantic City, NJ 08401
Sons of Ireland Polar Bear Plunge (Asbury Park, New Jersey)
On vous rassure, les kilts ne sont pas obligatoires pour plonger dans l’eau glacée, mais on peut quand même apercevoir de superbes accoutrements s’enfoncer dans l’eau… Les donations suggérées sont de 10$.
Asbury Park, NJ 07712
Long Beach Polar Bear Club Superbowl Splash (Long Island, New York)
Avant d’aller vous vautrer dans le canapé devant le mythique Super Bowl, rien de tel qu’un bain de Jouvence dans les eaux givrées de Long Beach à New York. Tous les ans, début Février avant le match du Superbowl.
Long Beach, NY 11561
Quelques recommandations et informations amusantes
On ne plonge pas dans une eau à 7°C avec des centaines d’autres personnes sans prendre quelques précautions :
- Veillez à amener avec vous une grande serviette pour vous sécher et vous réchauffer (cela parait évident mais dans l’euphorie du moment…) ainsi que des vêtements secs et chauds de rechange.
- Tous les plongeurs doivent impérativement porter des chaussures lors de la baignade, car il est possible que vous marchiez sur de la glace et vos jolis orteils n’apprécieraient pas.
- Bien penser à amener une 2ème paire de chaussures, après la baignade.
- Beaucoup de participants se déguisent pour l’occasion. On peut voir des super-héros, des personnages de dessins animés, des animaux, et même des costumes de Père Noël ! Tout est permis pour braver le froid avec humour.
- Un événement caritatif : Le Polar Bear Plunge est aussi l’occasion de collecter des fonds pour des associations caritatives locales. Les participants sont encouragés à faire des dons pour soutenir des causes importantes.
- Le Coney Island Polar Bear Club est un club de natation qui se baigne dans l’océan tous les dimanches de novembre à avril, quel que soit le temps ! Ils sont donc bien préparés pour le plongeon du Nouvel An.
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