Daytona 500

La « Great American Race »

Depuis 1959, le Daytona 500 rassemble chaque février les fous du volant et leurs admirateurs à Daytona Beach, sur la côte atlantique de la Floride. Surnommée la Great American Race, la course ouvre la saison de la NASCAR Cup Series, la première division du championnat américain de stock-car, dont c’est la course la plus suivie.

La 69e édition a lieu le dimanche 21 février 2027 au Daytona International Speedway. C’est une semaine plus tard que d’habitude : la course se tient le plus souvent le week-end de Presidents’ Day, et l’édition 2026 avait eu lieu le 15 février.

500 miles à près de 300 km/h

Les pilotes bouclent 200 tours d’un ovale de 2,5 miles (4 km), soit 500 miles, environ 805 km, découpés en trois manches de 65, 65 et 70 tours. Sur ce circuit très relevé, les voitures roulent en peloton serré, pare-chocs contre pare-chocs, et les accrochages font partie du spectacle. En qualifications 2026, la pole position s’est jouée à 183,651 miles à l’heure de moyenne, environ 295 km/h. La course dure en général un peu plus de trois heures.

Les stock-cars d’aujourd’hui n’ont plus grand-chose de voitures de série : depuis 2022, la NASCAR fait courir la Next Gen, une voiture de course construite sur un même châssis pour toutes les écuries, habillée aux couleurs de Chevrolet, de Ford ou de Toyota, les trois marques engagées en 2026.

Un palmarès de légende

Le vainqueur reçoit le trophée Harley J. Earl, remis depuis 1997. Le record de victoires appartient à Richard Petty, sept fois vainqueur entre 1964 et 1981. En 2026, Tyler Reddick l’a emporté avec 0,308 seconde d’avance sur Ricky Stenhouse Jr., première victoire au Daytona 500 pour l’écurie 23XI Racing, fondée par le pilote Denny Hamlin et l’ancien basketteur Michael Jordan.

Le programme des Speedweeks 2027

La course conclut les Speedweeks, une semaine de courses sur le même circuit :

• Samedi 13 février : le Clash, course de démonstration sans points, de retour à Daytona en nocturne.
• Mercredi 17 février : qualifications du Daytona 500.
• Jeudi 18 février : les Duels, deux courses qualificatives qui fixent la grille de départ.
• Vendredi 19 février : course de la Craftsman Truck Series (pick-up).
• Samedi 20 février : courses de l’O’Reilly Auto Parts Series et de l’ARCA Menards Series.
• Dimanche 21 février : le Daytona 500.

L’heure de départ 2027 n’est pas encore annoncée ; la course part d’ordinaire en début d’après-midi. Elle est retransmise sur FOX, comme en 2026, où elle a réuni 7,5 millions de téléspectateurs.

Billets et conseils

Les billets 2027 sont en vente depuis juin 2026 sur le site du circuit. Le circuit compte environ 100 000 places assises et la course de 2026 affichait complet : mieux vaut réserver tôt. À titre de repère, les places de 2026 se revendaient entre 118 $ et plus de 700 $ la semaine de la course.

• Arrivez tôt : en 2026, les parkings ouvraient dès le matin, et la Fanzone, où l’on approche les voitures et les équipes, à 8 h 30.
• Logement : les hôtels de Daytona Beach se remplissent vite cette semaine-là ; Orlando est à environ une heure de route.
• Protections auditives : une quarantaine de voitures lancées à pleine vitesse, c’est très bruyant, surtout pour les enfants.

Moins de trois semaines plus tard, Daytona Beach accueille un autre grand rendez-vous des amateurs de moteurs : la Daytona Bike Week. Et pour suivre les autres sports en Floride, voici les équipes professionnelles de l’État et leurs stades.

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Crédit photo en-tête : Tim Trad (licence Unsplash)