Le Fort Lauderdale International Boat Show, le plus grand salon nautique à flot du monde

Treize bateaux et des bénévoles : la petite histoire

Tout commence en 1959. Des constructeurs et des concessionnaires de la ville exposent 13 bateaux à la Lauderdale Marina, alors toute neuve. L’entrée est gratuite, l’organisation repose sur des bénévoles. Dès l’année suivante, le nombre d’exposants double presque.

Pour son dixième anniversaire, le salon reçoit déjà plus de 50 000 visiteurs, et le plus grand bateau exposé mesure 53 pieds, soit 16 mètres. Au début des années 1970, il quitte l’été pour l’automne, la saison où les chantiers dévoilent leurs nouveaux modèles, et s’installe à Bahia Mar. En 1971, 115 exposants y vendent pour plus d’un million de dollars de bateaux. En 1996, les premiers yachts de 200 pieds (61 mètres) s’amarrent aux pontons.

Le Fort Lauderdale International Boat Show, que tout le monde appelle FLIBS, appartient aujourd’hui à la Marine Industries Association of South Florida (MIASF), qui fédère les professionnels du nautisme de la région, et il est produit par Informa Markets. Ses organisateurs le présentent comme le plus grand salon nautique à flot du monde. Selon Phil Purcell, président de la MIASF, il génère plus de 1,79 milliard de dollars de retombées économiques chaque année.

Ce n’est pas un hasard s’il est né ici : avec ses canaux, Fort Lauderdale se surnomme la Venice of America et revendique le titre de capitale mondiale du yachting. Si vous habitez la région, notre article sur la vie sur l’eau à Fort Lauderdale vous dira pourquoi.

Six sites, du center console au superyacht

Le salon ne tient pas dans un hall : il s’étend sur six sites, reliés par navettes et bateaux-taxis. Les longueurs sont données en pieds, comme sur place : 30 pieds font un peu plus de 9 mètres.

• Bahia Mar, le site historique : des center consoles (bateaux à console centrale, rois de la pêche en Floride) aux yachts, avec l’électronique et les accessoires.
• Le Broward County Convention Center : les bateaux jusqu’à 50 pieds (15 mètres), l’accastillage, l’électronique et les boutiques. C’est aussi le point de départ des navettes.
• Hall of Fame Marina : yachts d’occasion et constructions neuves.
• Las Olas Marina : yachts d’occasion de 60 à 200 pieds (18 à 61 mètres).
• Pier Sixty-Six Marina, au nord : les unités d’occasion de plus de 100 pieds (30 mètres).
• Le Superyacht Village, à Pier Sixty-Six Sud : les plus grands yachts du salon.

Le brokerage, c’est le marché de l’occasion, vendu par des courtiers. C’est lui qui remplit la plupart des marinas : en 2025, le site spécialisé YachtBuyer a compté 162 superyachts sur le salon. Les plans des six sites sont en ligne.

Des center consoles à quai pendant le salon de 2018. Crédit photo : Tamanoeconomico (CC BY-SA 4.0)

L’édition 2026, du 28 octobre au 1er novembre

La 67e édition ouvre le mercredi 28 octobre de 12 h à 19 h, pour une journée Preview plus calme et plus chère. Elle se poursuit du jeudi 29 au samedi 31 octobre de 10 h à 19 h, et se termine le dimanche 1er novembre de 10 h à 17 h.

Nouveauté de l’année : un terrain de pickleball flottant à Las Olas Marina, avec un tournoi réservé aux équipages de yachts. Le club VIP Windward déménage aussi une partie de ses installations à Bahia Mar. Le salon a lieu qu’il pleuve ou qu’il vente.

Billets : du pass journée au club VIP

Les billets se vendent uniquement en ligne, sur le site du salon : il n’y a pas de guichet sur place, et aucun remboursement sauf annulation.

• Adulte, 1 jour (du jeudi au dimanche) : 48 $
• Adulte, 2 jours (du jeudi au dimanche) : 80 $
• Preview, 1 jour au choix du mercredi au dimanche : 73 $
• Preview et entrée générale, 2 jours du mercredi au dimanche : 105 $
• Enfant de 6 à 12 ans, 1 jour : 19 $ ; gratuit avant 6 ans, accompagné d’un adulte
• Windward VIP Experience, 1 jour : 459 $, avec bar ouvert, restauration, entrée une heure avant l’ouverture, parking au Superyacht Village et bateau-taxi compris

Les militaires d’active et les vétérans reçoivent une entrée gratuite pour le dimanche 1er novembre, sur demande préalable auprès de l’organisateur.

À l’entrée du salon de 2018, un bateau hissé sur son socle. Crédit photo : Tamanoeconomico (CC BY-SA 4.0)

Venir sans tourner une heure au parking

La règle des habitués : se garer au Broward County Convention Center (1950 Eisenhower Blvd), qui compte plus de 3 000 places à 20 $ la journée. De là, des navettes et des voiturettes de golf, gratuites avec le billet, desservent les six sites.

Le plus agréable reste le Water Taxi, qui relie les marinas par l’Intracoastal : 15 $ la journée, 65 $ les cinq jours, gratuit pour les moins de 5 ans. Il circule d’une heure avant l’ouverture à une heure après la fermeture.

Depuis Miami, Aventura, Boca Raton, West Palm Beach ou Orlando, le train Brightline vous dépose à sa gare de Fort Lauderdale. Une navette gratuite mène au Riverside Hotel, où vous prenez le Water Taxi jusqu’au salon. Vous évitez ainsi les bouchons et le parking.

Un Water Taxi sur la Tarpon River, à Fort Lauderdale. Crédit photo : Tamanoeconomico (CC BY-SA 4.0)

Le salon en chiffres

Plus de 1 300 bateaux

Exposés à flot et à terre, du jet-ski au superyacht, par un millier de marques.

Plus de 100 000 visiteurs

C’est la fréquentation annoncée par l’organisateur pour l’édition 2025, sur cinq jours.

De 13 à 1 300

Le nombre de bateaux a été multiplié par cent depuis 1959.

Conseils d’habitué pour ne pas couler

• Des chaussures faciles à enlever : on monte souvent à bord pieds nus, et c’est l’exposant qui décide qui embarque.
• Un sac léger : tous les sacs sont fouillés à l’entrée, et il n’y a pas de consigne, ni pour les sacs ni pour les poussettes.
• Laissez à la maison le chien (seuls les animaux d’assistance sont admis), le drone, le vélo et la trottinette.
• Avec des enfants : le Kids Corner se trouve dans le hall du Convention Center, et des initiations à la pêche ont lieu le samedi et le dimanche.
• Prévoyez de l’eau, un chapeau et un vêtement de pluie : fin octobre, il fait encore chaud en Floride du Sud et une averse n’est jamais loin.
• Vous venez avec votre bateau ? Les bateaux des visiteurs ne peuvent pas s’amarrer au salon.

Le salon de Fort Lauderdale a un cousin d’hiver : le Miami International Boat Show, en février. Et pour prolonger la journée, voici nos idées pour une journée à Fort Lauderdale.

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Crédit photo en-tête : Tamanoeconomico (CC BY-SA 4.0)

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