Une virée inoubliable dans l’état qui avait tout
C’est l’éternelle question quand arrivent les vacances … Que va-t on choisir ? Partir à l’aventure dans le désert où en exploration dans les canyons, ou dévaler quelques pistes de skis ? Profiter d’un soleil ardent pour se reposer et s’amuser dans les parcs aquatiques en famille, ou découvrir de merveilleux paysages en randonnée ? Pas évident. Quant à nous, direction l’Arizona, cet état gâté par Mère Nature qui réunit le soleil, les panoramas exceptionnels, les loisirs, et la nature. Oui, car on a décidé que, pour ces vacances-là, on aurait tout.
Phoenix : Une visite capitale de la capitale
Ce n’est pas une destination fréquemment choisie par les touristes, mais c’est à tort car Phoenix réunit au moins autant d’attractions et d’avantages que ses consœurs de l’Ouest américain. La météo d’abord, avec plus de 300 jours de soleil par an, Phoenix bénéficie d’un climat désertique subtropical et offre à ses visiteurs de superbes golfs, 200 pour être précis, situés parfois en plein milieu du désert de Sonora.
Lors de votre tour en ville, remarquez l’architecture singulière de Phoenix : de nombreux grands noms de l’architecture tels que Frank Lloyd Wright ou Will Bruder y ont laissé leur empreinte un peu partout. La sculpture aussi fait parler d’elle à Phoenix, notamment celle en maille réalisée par Janet Echelman en 2009, qui trône en centre ville, à 11 mètres de hauteur.
Le Musée Heard est un incontournable d’une visite de Phoenix. Créé en 1929 par un couple d’amateurs d’art, il possède une collection impressionnante d’objets issus de l’art amérindien et attire les plus jeunes grâce à de nombreux spectacles, et participe à des festivals régulièrement. Le clou des collections ? Celle des 437 poupées Hopi Kachina, une tribu amérindienne qui vit toujours dans le Sud Ouest.
Phoenix, AZ 85004
Un autre musée à ne pas manquer car tout aussi original est celui des instruments de musique, le MIM. Unique en son genre, il abrite la plus grande collection d’instruments de musique au monde.
Phoenix, AZ 85050
“Dans la vie, il y a des cactus…”, chantait Jacques Dutronc et ils sont particulièrement nombreux et variés au Parc Papago de Phoenix, qui abrite 21 000 espèces et les plus belles plantes du désert provenant d’Amérique du Sud, du Mexique et d’Australie.
Phoenix, AZ 85008
Direction les canyons !
Le Grand Canyon
Sur place, tous les moyens sont bons pour explorer jusqu’à plus soif : à dos de mule, en hélico, en avion, avec vos pieds ou même en rafting. Arizona River Runners propose ainsi une aventure unique sur les eaux au fond du Grand Canyon. Entre parois rouges et abruptes, ruines amérindiennes, et faune sauvage, le grand spectacle est assuré.
Une fois dans le Grand Canyon, faites un détour aux Chutes d’Havasu, connues pour leur belle couleur bleu-vert due à la forte concentration de l’eau en carbonate de calcium. Plus au nord, enchaînez avec deux autres trésors cachés : le Little Colorado River Tribal park et le Horseshoe Bend.
coucher de soleil sur le grand canyon
Antelope Canyon
L’autre canyon à ne pas manquer, c’est lui : Antelope Canyon. Plus petit et moins haut que son voisin le Grand Canyon, il n’en est pas moins très touristique et extrêmement photogénique grâce à ses crevasses et des failles rocheuses très étroites creusées par l’érosion. En fait le canyon est constitué de 2 parties distinctes : le Upper Canyon (le plus visité) et le Lower Canyon (plus difficile d’accès). Photographes ou amateurs, vous le savez sûrement déjà, pour faire les meilleurs clichés, le rendez-vous est entre 11h30 et 13h quand le soleil est à son apogée.
Monument Valley
À la frontière de l’Arizona et de l’Utah, le Monument Valley est un territoire à part, celui de la Navajo Nation.
Après l’heure, c’est plus l’heure… où presque : Pour les excursions et les rendez-vous avec le guide, attention ! La Navajo Nation est à cheval sur 4 états mais les Indiens observent l’heure de l’Utah (qui fonctionne différemment de tout le reste des Etats-Unis car l’état ne passe pas à l’heure d’été).
Sur place, comptez une nuit pour être sûrs d’assister au lever et au coucher du soleil et de faire une balade à cheval entre les 3 buttes rouges.
Oljato-Monument Valley, AZ 84536
Le parc National de Saguaro
Encore des cactus ! Situé dans la partie sud est de l’Arizona, vers la ville de Tucson, le parc National de Saguaro doit son nom au cactus éponyme qui y pousse… beaucoup. Il y aurait en effet 1.6 millions de cactus de ce type, sans compter les innombrables autres espèces telles que le cactus tonneau et le cactus de cholla. Étant donné la chaleur en plein été, on vous conseille d’attendre la saison fraîche, entre novembre et avril, pour arpenter les 240 km de sentiers balisés.
Mais ce n’est pas tout… Les autres immanquables
Parc National de la Forêt Pétrifiée
Le Petrified Forest National Park est une véritable merveille de la nature. Après avoir parcouru (en voiture) les 45 km d’une route aux vues panoramiques et peut-être croisé des coyotes ou des lynx, vous découvrirez sur cet immense plateau désertique, de gigantesques troncs d’arbres métamorphosés, au fil des 200 millions d’années derniers, en “blocs de pierres fossilisés”.
Allez aussi faire un tour aux 2 musées Rainbow Forest Museum et Desert Painted Museum, qui vous expliquent que ces troncs pétrifiés renferment des pierres précieuses comme des améthystes et ont fait la proie des pilleurs pendant des décennies.
Barrage Hoover
Situé à Boulder City, le Hoover Dam est un immense barrage hydroélectrique chargé de réguler le débit du fleuve Colorado, d’alimenter en eau 18 millions de personnes à Las Vegas et autour et de produire de l’électricité pour le Nevada, l’Arizona et la Californie. Cette pièce imposante à nécessité 5 ans de travaux et 2,5 millions de mètres cubes de béton (de quoi relier San Francisco à New York par une autoroute à 2 voies). Elle accueille plus d’1 million de visiteurs par an.
Photo by Meg Nielson on Unsplash; Wikimedia commons
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