Le ponton aux mille attractions de San Francisco.
Vous déambuliez sans but, la brise marine dans les cheveux et le regard perdu dans le (gris du) ciel, lorsqu’il est apparu – Le Pier 39. Il s’élance sur la mer, contient davantage d’attractions, de restaurants et de magasins qu’un bourg et accueille les mammifères marins les plus bruyants de la ville. Visite guidée du Pier 39 de San Francisco.
Le Pier 39 – Icône de San Francisco
Le beau Pier 39 a ouvert en 1978, érigé grâce à des bouts de bois récupérés des pilotis voisins, les Piers 34 et 3, qui datent des années 1910. Près de 10 ans plus tard, le Pier 39 a été nommé dans le top 3 des attractions les plus visitées du pays par le magazine USA Today.
Aujourd’hui, ses environs sont caractérisés par une ébullition intense ; il y a des cyclistes venus terminer leur promenade de santé, des familles en horde qui se promènent et des badauds qui admirent les groupes d’artistes de rue qui y grouillent.
Les lions de mer, rois du ponton
Attraction phare des environs, les lions de mer ont débarqué peu après le tremblement de terre de Loma Prieta de 1989 ; dès l’année suivante, ils ont investi le K-dock du Pier 39, perturbant la vie tranquille des commerçants du Pier de leurs cris rauques. Consulté sur l’affaire, le « Marine Mammal Center », une organisation dévouée aux mammifères marins, a déclaré que les lions étaient très bien là où ils étaient, et qu’ils y resteraient.
Avec la possibilité de grignoter quelques calamars quand bon leur semblait dans une zone sécurisée des les eaux de la baie loin des prédateurs, les mammifères marins ont donc élu domicile au pied du Pier 39. Ce sont environ 300 d’entre eux qui se dorent la pilule de nos jours, et leur population a atteint des sommets en 2024 avec 2 100 lions de mer avachis sur les pontons de la baie.
Il existe globalement 3 familles de ce genre de mammifères marins, celle des otaries et des lions de mer, celle des phoques et des éléphants de mer, et celle des morses. Les otaries et les lions de mer sont appelés différemment en fonction de leur sous-famille, mais possèdent un mode de vie plutôt similaire, entre pêche sous-marine et repos terrestre.
Si le sujet vous passionne, rendez-vous au Sea Lion Center sur le ponton, qui vous renseigne sur le quotidien des stars du Pier.
Crédit photo : Amber.
Le ponton et ses attractions
Aquarium of the Bay
Donnant sur l’eau, l’Aquarium of the Bay présente plus de 20 000 créatures locales réparties dans 3 zones différentes. Renseignez-vous sur le programme quotidien, il y a de quoi faire entre les repas des bêtes, des présentations effectuées par des professionnels et des visites spéciales en coulisses. Pour les mordus de la mer, le Bay Theater projette tous les jours des films, des documentaires et des dessins animés marins.
San Francisco, CA 94133
Le labyrinthe de miroirs
Le début de la fin, la fin du début, le début à la fin ? Le Magowan’s Infinite Mirror Maze du Pier vous fait perdre la tête au milieu des miroirs et vous confronte à vous-même, à l’infini – vous payez une seule fois et vous pouvez revenir quand vous voulez durant la journée.
San Francisco, CA 94111
Crédit photo : Magowan’s Infinite Mirror Maze.
7D Experience
Un vrai parc d’attractions sur la mer, 7D Experience combine lasers, 3D, zombies, pirates et montagnes russes. Prévoyez de scinder votre groupe si vous êtes de sortie avec votre club de philatélie, le ciné ne peut accueillir que 20 personnes à la fois.
San Francisco, CA 94133
Crédit photo : The Flyer Thrill Zone.
Les restaurants et bars
Le Pier 39 reste également un endroit de choix où dîner et prendre un verre, notamment avec des dégustations de vin, mais aussi des temples du chocolat et des bars en tous genres.
Voir la liste sur : Pier39.com
Réussir votre visite au Pier 39
Pour que votre expérience sur le ponton le plus célèbre de San Francisco soit parfaite, voici tout ce qu’il faut savoir avant de partir.
1. Accès et Transports : Comment venir ?
Le Pier 39 est situé au cœur de Fisherman’s Wharf, une zone très dense où le stationnement est cher. Privilégiez les transports en commun !
- Adresse : Beach Street & The Embarcadero, San Francisco, CA 94133.
- Tramway Historique (MUNI) : Empruntez la ligne F Market & Wharves (les vieux tramways colorés), elle s’arrête juste devant l’entrée.
- Cable Car : Le terminus de la ligne Powell-Mason se trouve à seulement quelques minutes à pied.
- Parking : Le “PIER 39 Garage” est situé juste en face. Astuce : de nombreux restaurants du Pier offrent une heure de parking gratuite si vous faites valider votre ticket chez eux.
- Horaires : Les boutiques ouvrent généralement de 10h à 20h et les restaurants de 11h à 21h (ces horaires peuvent varier selon la saison).
2. Planifier votre visite : Le meilleur moment
- Éviter la foule : Arrivez le matin en semaine (avant 11h). C’est le moment idéal pour observer les lions de mer au calme et prendre des photos sans la cohue.
- Pour la lumière : La fin d’après-midi et le coucher de soleil offrent une lumière dorée magnifique sur la baie et le Golden Gate Bridge.
- Conseil météo : Même s’il fait beau en ville, le vent marin peut être glacial sur le ponton. Prévoyez toujours une petite laine, car “Karl the Fog” (le brouillard local) n’est jamais loin !
3. Rencontre avec les Lions de Mer : Étiquette et Sécurité
Les lions de mer du “K-Dock” sont des animaux sauvages protégés. Pour leur bien-être et votre sécurité :
- Distance respectueuse : Ne tentez jamais de les toucher ou de les nourrir. Leurs cris sont impressionnants, mais ils peuvent aussi mordre s’ils se sentent menacés.
- Zéro déchet : Veillez à ce qu’aucun plastique ou déchet ne s’envole dans la baie ; cela représente un danger mortel pour la faune marine.
- Webcam en direct : Avant de vous déplacer, jetez un œil à la Webcam live du Pier 39 pour vérifier s’ils sont bien présents sur les plateformes.
4. Points de vue et Shopping insolite
Le Pier 39 ne se résume pas qu’aux boutiques de souvenirs classiques :
- Les meilleures vues : Marchez jusqu’au bout du ponton (côté mer) pour une vue imprenable sur Alcatraz, le Golden Gate Bridge et le Bay Bridge. C’est le spot photo incontournable.
- Boutiques uniques : Ne manquez pas Lefty’s San Francisco (le magasin dédié aux gauchers) ou les boutiques de Noël ouvertes toute l’année.
- Accessibilité : Le Pier est entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite. Des ascenseurs et des rampes permettent d’accéder facilement au deuxième étage pour profiter de la vue.
5. Attractions à proximité
Profitez de votre visite dans le secteur !
- Le Musée Mécanique au Fisherman’s Wharf, à 5 minutes à pied du Pier 39
- L’île-prison d’Alcatraz – l’embarcadère est juste à côté du Pier 39.
Infos Pratiques
San Francisco, CA, 94133
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