Mardi Gras 2027 à La Nouvelle-Orléans : dates, défilés, parcours

Quelques semaines déjantées à La Nouvelle-Orléans, de la fête des Rois à Mardi Gras

Venise, Rio, Nice… Ils ont tous leur carnaval, et La Nouvelle-Orléans aussi. Du 6 janvier au mardi 9 février 2027, la ville vit au rythme des défilés : une quatre-vingtaine de cortèges, des chars géants, des fanfares et des colliers lancés par millions dans la foule, jusqu’au jour J, Mardi Gras. Ça vous tente ?

Mardi Gras, c’est quoi ?

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Comme son nom l’indique, Mardi « Gras », c’est l’apothéose de la gourmandise : le dernier jour gras avant le mercredi des Cendres, qui ouvre le Carême, les 40 jours de jeûne qui précèdent Pâques. On commence donc par les bonnes choses : la gastronomie est à l’honneur, comme la fête et l’esprit de communauté.

Part de king cake roulée, glacée de blanc et saupoudrée de sucre violet, vert et or, à la garniture en gros morceaux, avec une petite figurine de bébé en plastique rose posée devant, sur un carton doré

Une part de king cake de la Bywater Bakery, à La Nouvelle-Orléans, pour la saison de Carnaval 2017 : sucre aux trois couleurs du carnaval et petit bébé en plastique, traditionnellement caché dans le gâteau. Crédit photo : Christopher Porché West (domaine public)

Le jour de Mardi Gras, tout est permis, puisque les semaines suivantes sont marquées par l’abstinence. À La Nouvelle-Orléans, la fête ne tient pas en un jour : la saison du carnaval s’ouvre le 6 janvier, jour de la fête des Rois (Twelfth Night), et dure jusqu’à Mardi Gras. Pendant toutes ces semaines, on mange du king cake, la brioche du carnaval : plus de 500 000 sont vendus chaque saison dans l’agglomération, et 50 000 autres expédiés hors de Louisiane, selon l’encyclopédie 64 Parishes.

Mardi Gras de La Nouvelle-Orléans, le pourquoi du comment

Le 9 avril 1682, à l’embouchure du Mississippi, Cavelier de La Salle prend possession du bassin du fleuve au nom de la France et le baptise Louisiane, en l’honneur de Louis XIV. La Louisiane reste attachée à la culture française, même après la vente du territoire aux États-Unis en 1803 par Napoléon Bonaparte, alors Premier consul.

Parmi les héritages français les plus forts figure la célébration de Mardi Gras. Il tombe 47 jours avant Pâques, donc toujours entre le 3 février et le 9 mars : selon les années, la saison du carnaval dure de cinq à plus de huit semaines. En 2027, Mardi Gras tombe tôt, le 9 février, et le carnaval ne dure que 35 jours.
À La Nouvelle-Orléans, les défilés sont organisés par des krewes, des clubs privés qui financent eux-mêmes leurs chars, par les cotisations de leurs membres. Le premier, le Mistick Krewe of Comus, fondé en 1856, a défilé pour la première fois le 24 février 1857 : c’est le modèle des défilés actuels, des chars puis un bal. Il n’y a pas de thème commun au carnaval : chaque krewe choisit chaque année le sien, qu’on retrouve sur ses chars, ses costumes et les objets qu’elle lance.

Le jour de Mardi Gras, le premier à défiler est Zulu (la Zulu Social Aid & Pleasure Club, présente au carnaval depuis 1909), à 8 h, suivi de Rex, le roi du carnaval, à 10 h 30.

Sur un char, des femmes en robes de satin et immenses coiffes de plumes rouges, violettes, jaunes et orange, derrière elles un homme en costume vert et or ; l'une tient une noix de coco pailletée violet, vert et or

Sur un char du défilé Zulu, le matin de Mardi Gras 2011 : coiffes de plumes, et à droite les fameuses noix de coco peintes, l’un des lancers les plus convoités du carnaval. Crédit photo : Brad Coy (CC BY 2.0)

Mardi Gras, pourquoi on y va ?

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Ne confondez pas Mardi Gras et le Carnaval : Mardi Gras désigne LA journée, le mardi qui précède le mercredi des Cendres, et le Carnaval toute la saison qui commence le 6 janvier.

En janvier, les défilés ont lieu surtout le week-end. Les douze derniers jours, du vendredi 29 janvier au mardi 9 février 2027, il y en a tous les jours, parfois une dizaine dans l’agglomération. Le dernier week-end est le plus chargé : Endymion le samedi, Bacchus le dimanche, Orpheus le lundi (Lundi Gras), puis Zulu et Rex le mardi.

Frise du carnaval 2027, du mercredi 6 janvier au mardi 9 février, avec des défilés le week-end en janvier puis tous les jours du 29 janvier au 9 février. Principaux défilés : 6 janvier, Joan of Arc et Phunny Phorty Phellows ; 23 janvier, Krewe du Vieux ; 31 janvier, Barkus à 13 h ; 4 février, Muses à 18 h ; 6 février, Endymion à 16 h en Mid-City ; 7 février, Bacchus à 17 h 15 ; 8 février, Orpheus à 18 h ; 9 février, Zulu à 8 h puis Rex à 10 h 30. — Les principaux défilés du carnaval 2027, sous réserve de changement. Source : MardiGrasNewOrleans.com, relevé du 24 octobre 2026. Infographie : French District, licence CC BY-NC-SA 4.0.

Contrairement à une idée reçue, les grands défilés à chars ne passent pas dans le French Quarter : ils y sont interdits depuis 1973, les rues étant trop étroites pour les chars et la foule. La plupart suivent St. Charles Avenue jusqu’à Canal Street, qui borde le Vieux Carré ; Endymion défile en Mid-City. Dans le French Quarter, on croise de petits défilés à pied : Krewe du Vieux, Joan of Arc, et Barkus, le défilé des chiens.

Les parcours des grands défilés, leurs points de départ et Mardi Gras World, sur notre carte (itinéraires 2026, ceux de 2027 sont votés par la Ville en janvier) :

C’est l’occasion de sortir vos costumes les plus improbables, puisque tout (enfin presque) est permis pendant le carnaval. Vous pourrez assister aux parades, à des concerts, et tendre les bras vers les chars : colliers de perles, doublons et objets aux couleurs de chaque krewe pleuvent sur la foule.

Des mains se tendent vers le flanc d'un char drapé de bleu et d'or, où des cavaliers masqués de doré, en costume bleu et chapeau blanc, lancent des colliers de perles ; des centaines de colliers pendent derrière eux

Mains tendues vers les cavaliers masqués d’un char d’Endymion, le 26 février 2022 : les colliers de perles volent par milliers à chaque passage. Crédit photo : Bart Everson (CC BY 2.0)

Le meilleur reste de déambuler et de vous joindre à la première célébration qui vous plaît. Si vous aimez quand tout est planifié, le calendrier des défilés, avec leurs horaires et leurs points de départ, est publié sur MardiGrasNewOrleans.com.

Le Carnaval de La Nouvelle-Orléans en quelques chiffres

3 : les couleurs officielles du carnaval, celles de Rex depuis 1872 : le violet (la justice), le vert (la foi) et l’or (le pouvoir), un sens fixé en 1892.
891 millions de dollars : l’impact économique de la saison 2023, selon l’étude de Toni Weiss (Université Tulane) publiée en janvier 2024. Pour 1 $ dépensé par la Ville, le carnaval lui en rapporte 2,64.
Près de 1 million : les fêtards venus dans le centre pendant les derniers jours du carnaval 2025, dont plus de 327 400 le samedi 1er mars, jour d’Endymion, selon le Downtown Development District.
Plus de 3 000 cavaliers et 37 chars chez Endymion, plus de 1 700 membres et 35 chars chez Bacchus : les deux géants du dernier week-end.
25 millions de livres (environ 11 000 tonnes) : les colliers expédiés chaque année à La Nouvelle-Orléans, selon Biz New Orleans (2015).
24 février 1857 : le premier défilé du Mistick Krewe of Comus, modèle des défilés actuels.

De nuit, une immense baleine bleue illuminée, crachant un jet de fumée blanche et chargée de cavaliers costumés, avance devant un immeuble ancien ; au premier plan, la foule lève les bras

La Bacchawhoppa, baleine géante du défilé Bacchus, le dimanche soir qui précède Mardi Gras, en février 2015 : un des chars géants qui font la réputation des parades du dernier week-end. Crédit photo : Dan Dickinson (CC BY 2.0)

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Quand y’en a plus, y’en a encore

Vous étiez derrière un poteau lors du défilé, ou vous avez raté votre avion ? Mardi Gras dure toute l’année à Mardi Gras World, l’atelier de Kern Studios, qui construit les chars du carnaval depuis 1932. Ouvert au public depuis 1984, cet immense entrepôt abrite des chars des défilés passés et ceux en préparation : un film de 15 minutes, puis une visite guidée d’environ une heure, avec une part de king cake offerte, permettent de voir les artisans à l’œuvre.

Dans un grand entrepôt, un artisan à genoux peint un char orné d'une couronne et de drapés dorés, entouré de têtes géantes, d'un visage d'enfant souriant sur un socle et d'une bouteille géante de sauce piquante

Un artisan peint un char dans les ateliers de Mardi Gras World : têtes géantes, couronnes et drapés y sont fabriqués et peints à la main. Crédit photo : Carol M. Highsmith (domaine public)

Mardi Gras World ouvre tous les jours de 9 h à 17 h 30 (premières visites à 9 h 30, dernières à 16 h 30, départ toutes les 30 minutes), sauf à Thanksgiving, à Noël, à Pâques et le jour de Mardi Gras, au 1380 Port of New Orleans Place.

Pour plus d’informations, rendez-vous sur : MardiGrasWorld.com

Et si La Nouvelle-Orléans vous a vraiment plu, prolongez le séjour avec notre escapade de quelques jours à La Nouvelle-Orléans, puis partez à la découverte des bayous de Louisiane. Vous restez en Floride ? Le Miami Broward Carnival fait défiler les costumes des Caraïbes.