Ces dames les plus célèbres de la ville.
Sept maisons victoriennes alignées face au parc d’Alamo Square, avec les tours du centre-ville en arrière-plan : les « Painted Ladies » de Steiner Street sont l’une des vues les plus photographiées de San Francisco. Leur histoire, le parc, la série La Fête à la maison, le prix des maisons et les bus pour y aller.
Au sommaire
- Les Painted Ladies, qui sont-elles ?
- Un symbole de la ville
- Les Seven Sisters de Steiner Street
- Alamo Square
- La Fête à la maison et les tournages
- Combien vaut une Painted Lady ?
- Y aller en transports
- D’autres maisons victoriennes
Les Painted Ladies, qui sont-elles ?
Typiques d’une époque, les Painted Ladies reflètent l’architecture de style victorien, sous le règne de la reine Victoria, de 1837 à 1901, puis de style édouardien, sous le règne d’Édouard VII, de 1901 à 1910. L’expression désigne les maisons de ces deux époques peintes d’au moins trois couleurs, qui font ressortir les moulures, les corniches et les ornements de bois.
Le terme « Painted Ladies » (« dames peintes ») a été employé pour la première fois par les écrivains Elizabeth Pomada et Michael Larsen dans leur livre de 1978, Painted Ladies: San Francisco’s Resplendent Victorians, illustré par le photographe Morley Baer, pour décrire les maisons colorées de San Francisco. Il a ensuite été repris pour qualifier d’autres maisons du même style dans différentes villes, comme à Charles Village à Baltimore, à Lafayette Square à Saint-Louis, à Columbia-Tusculum à Cincinnati ou à Cape May, dans le New Jersey.
Les Painted Ladies de San Francisco, symbole élégant de la ville
On estime à environ 48 000 le nombre de maisons de style victorien et édouardien construites à San Francisco entre 1849, l’année de la ruée vers l’or, et 1915. Le tremblement de terre de 1906 et l’incendie qui a suivi ont détruit la plupart des demeures de Nob Hill et une grande partie de l’est de la ville. L’incendie a été arrêté sur Van Ness Avenue, où les soldats ont dynamité les immeubles du côté est de l’avenue : des milliers de maisons de bois des quartiers de l’ouest, dont celles d’Alamo Square, ont ainsi passé l’épreuve. Depuis la colline d’Alamo Square, des habitants ont regardé brûler la ville.
Nombre de maisons colorées ont toutefois été repeintes pendant les deux guerres mondiales… mais en gris, la couleur des navires de guerre de la Navy, avec des surplus de peinture militaire, selon l’explication la plus souvent avancée. Beaucoup ont aussi disparu : dans le seul quartier de Western Addition, voisin d’Alamo Square, environ 2 500 maisons victoriennes ont été rasées par les programmes de rénovation urbaine lancés en 1956 et en 1964, d’après le San Francisco Chronicle.
Les couleurs sont revenues à partir de 1963, quand l’artiste Butch Kardum a repeint sa maison de style italianisant en bleus et en verts vifs. Ses voisins l’ont imité et, dans les années 1970, le « mouvement des coloristes » avait transformé des rues entières.
Les « Seven Sisters » de Steiner Street
Rescapées, les Painted Ladies les plus célèbres de San Francisco sont sans nul doute celles qui bordent Alamo Square, du 710 au 722 Steiner Street, surnommées Postcard Row (« la rangée de la carte postale ») ou Seven Sisters (« les sept sœurs »). Ces sept maisons de style Queen Anne ont été construites de 1892 à 1895, selon le service d’urbanisme de San Francisco (jusqu’en 1896 selon d’autres sources), par le promoteur Matthew Kavanaugh. Il habitait la maison d’angle du 722 Steiner Street, la première bâtie, en 1892.
Les maisons de Steiner Street vues en enfilade depuis le bas de la rue, en 2012 : pignons, bow-windows et balcons sculptés du style Queen Anne, construites de 1892 à 1895. Crédit photo : Carol M. Highsmith (Library of Congress) (domaine public)
Qualifiées de « paysage de carte postale », les maisons colorées sont aujourd’hui un symbole de la ville et de son passé. Elles font partie de l’Alamo Square Historic District, un secteur protégé depuis 1984 : 281 parcelles sur 16 pâtés de maisons, où l’on ne modifie pas une façade sans l’accord de la ville. Ce sont des résidences privées : on les admire depuis le parc, sans monter les marches. Leurs façades regardent vers l’ouest et le parc, elles sont donc éclairées l’après-midi, avec les tours du centre-ville en arrière-plan.
Alamo Square, le parc d’en face
Le parc Alamo Square occupe la colline comprise entre Hayes Street, Steiner Street, Fulton Street et Scott Street. Il est ouvert de 5 h à minuit ; les toilettes, de 8 h à 20 h au printemps et en été, de 8 h à 17 h 30 en automne et en hiver. On y trouve une aire de jeux sur deux niveaux, un court de tennis, une aire de pique-nique et un espace où les chiens courent sans laisse. L’entrée accessible aux fauteuils roulants est à l’angle de Hayes Street et de Scott Street.
Sur la pelouse d’Alamo Square, la vue sur les Painted Ladies et les tours du centre-ville.
Fermé un an pour travaux, le parc a rouvert le 24 mai 2017 : système d’arrosage remplacé, pelouses refaites, plantes peu gourmandes en eau, allées repavées et toilettes neuves ouvertes à tous, pour 5,3 millions de dollars selon KTVU. L’association des riverains a offert 45 arbres. Depuis le sommet, la vue porte sur le centre-ville et la baie : Alamo Square figure dans notre top 5 des vues sur San Francisco.
Les Painted Ladies et les autres maisons victoriennes du quartier sur une carte : cliquez sur un repère pour l’adresse et l’histoire de chacune.
La Fête à la maison, et bien d’autres tournages
La rangée et le parc apparaissent dans le générique de La Fête à la maison (Full House), la série d’ABC diffusée de 1987 à 1995, où la famille Tanner pique-nique sur la pelouse, et dans celui de sa suite, La Fête à la maison : 20 ans après (Fuller House, Netflix, 2016 à 2020). Les Tanner n’habitent pas sur Steiner Street : la maison de la série se trouve au 1709 Broderick Street, à environ 1,5 km au nord-ouest, dans Lower Pacific Heights. On estime que la rangée a servi de décor à environ 70 films, séries et publicités.
Combien vaut une Painted Lady ?
Les maisons de la rangée changent rarement de propriétaire. Le 710 Steiner Street, vendu 575 000 $ en 1993, est reparti pour 2,4 millions de dollars en 2012. La maison de Matthew Kavanaugh, au 722, s’est vendue 3,1 millions en 2014, puis 6 millions en avril 2022, au-dessus du prix demandé. Le 714, la maison rose, a été acheté 3,55 millions en janvier 2020, en mauvais état ; faute d’avoir pu lancer sa restauration, sa propriétaire l’a remis en vente au même prix en 2022. La maison de La Fête à la maison, sur Broderick Street, s’est vendue 4 millions en 2016 et 6 millions en avril 2025.
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Y aller en transports
Le plus simple est le bus 6 Hayes-Parnassus de Muni, qui part de Market Street et remonte Hayes Street jusqu’à l’arrêt Hayes St & Steiner St, au pied de la rangée. Autres lignes proches : le 22 Fillmore (arrêts Fillmore & Hayes et Fillmore & Grove, une rue à l’est), le 24 Divisadero (arrêt Divisadero & Hayes, une rue à l’ouest du parc) et le 5 Fulton (arrêt McAllister & Pierce, au nord). La ligne 21 Hayes, longtemps conseillée pour venir ici, a été fondue le 21 juin 2025 dans cette ligne 6 Hayes-Parnassus.
Un trajet coûte 2,85 $ avec une carte Clipper, l’application MuniMobile ou une carte bancaire sans contact, et 3 $ en espèces (appoint exact) ; il reste valable 120 minutes. Le pass d’une journée coûte 5,70 $ (tarifs Muni).
D’autres maisons victoriennes à voir
Autour du parc, faites le tour par Fulton Street. À l’angle de Scott Street, la Westerfeld House (1198 Fulton Street) a été construite en 1889 pour le confiseur allemand William Westerfeld par l’architecte Henry Geilfuss : une villa à tour de style Stick italianisant, classée monument de la ville. À l’angle de Steiner Street, l’Archbishop’s Mansion (1000 Fulton Street) a été bâtie en 1904 pour l’archevêque Patrick Riordan, dans le style Second Empire. Deux rues plus au nord, le Chateau Tivoli (1057 Steiner Street) date de 1892.
La Westerfeld House, au 1198 Fulton Street, face au parc d’Alamo Square : une villa à tour de style Stick italianisant, construite en 1889 pour le confiseur William Westerfeld. Crédit photo : Dmillard10 (CC BY-SA 4.0)
L’Archbishop’s Mansion, au 1000 Fulton Street, en 1905, un an après sa construction pour l’archevêque Patrick Riordan. Crédit photo : collection Max Kirkeberg, San Francisco State University (domaine public)
Le Chateau Tivoli, au 1057 Steiner Street, maison victorienne de 1892, au nord d’Alamo Square. Crédit photo : MARELBU (CC BY 3.0)
Pour voir l’intérieur d’une maison victorienne, direction Pacific Heights, à un peu plus de 2 km au nord-est : la Haas-Lilienthal House (2007 Franklin Street), construite en 1886, se visite avec un guide certains mercredis et samedis (10 $, gratuit jusqu’à 12 ans). Les rues de Haight-Ashbury, à une vingtaine de minutes à pied au sud-ouest d’Alamo Square, en comptent aussi beaucoup.
La Haas-Lilienthal House, au 2007 Franklin Street, construite en 1886 : l’une des rares maisons victoriennes de San Francisco qui se visitent, avec un guide. Crédit photo : Ppienovagem (CC BY 4.0)
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