La Valley Drive entre les buttes, les guides navajos, le soleil qui se lève derrière les Mittens et la route des westerns, à la frontière de l’Arizona et de l’Utah.
Les buttes de Monument Valley, à la frontière de l’Arizona et de l’Utah : la Valley Drive entre les Mittens et Merrick Butte, le Wildcat Trail, les visites avec un guide navajo, le coucher et le lever du soleil, les westerns de John Ford, puis Forrest Gump Point, les Goosenecks et la Valley of the Gods, avec les règles du parc navajo et l’état des routes.
Les buttes de grès rouge de Monument Valley, posées sur le désert à la frontière de l’Arizona et de l’Utah, sont devenues l’image même de l’Ouest américain depuis que John Ford y a tourné La Chevauchée fantastique, sortie en 1939. Ce n’est pas un parc national : c’est un parc de la Navajo Nation, avec ses propres règles et ses guides navajos. Une journée suffit pour la piste qui serpente entre les buttes, à condition de rester pour le coucher du soleil, puis pour l’aube sur les Mittens.
Monument Valley en bref
Durée : une journée, avec une nuit sur place pour le coucher et le lever du soleil
Quand : au printemps et en automne ; l’été est chaud, avec des orages
Entrée : payante, par personne, avec un droit par véhicule d’après la page du parc (voir les infos pratiques) ; le pass America the Beautiful n’est pas accepté
Voitures : la piste de la Valley Drive est interdite aux camping-cars, aux vans aménagés et aux motos
Route : l’US 163 est coupée entre Bluff et Monument Valley depuis le 2 novembre 2026 ; vérifiez avant de partir
Téléphone : enregistrez la carte pour l’utiliser sans connexion (mode d’emploi Google Maps)
La Valley Drive, les hébergements et les sites des alentours, sur une seule carte :
Au sommaire
- À savoir avant de partir
- La Valley Drive
- Avec un guide navajo
- Coucher et lever du soleil
- La vallée des westerns
- Aux alentours : Forrest Gump Point, les Goosenecks et la Valley of the Gods
- Quand partir
- Infos pratiques
L’US 163 en arrivant de Kayenta, avec les buttes à l’horizon. Crédit photo : Ben B. / French District
À savoir avant de partir
Un parc navajo. Le Monument Valley Navajo Tribal Park, Tse’Bii’Ndzisgaii en navajo, s’étend sur 91 696 acres (371 km²) de part et d’autre de la frontière entre l’Arizona et l’Utah. Il est géré par le service des parcs de la Navajo Nation, et non par l’État fédéral : le pass America the Beautiful n’y est pas valable, et l’on paie sur place, ou en ligne, l’entrée du parc.
Les règles. Demandez toujours la permission avant de photographier une personne navajo. Les drones sont interdits dans tous les parcs navajos, et confisqués. L’alcool est interdit sur tout le territoire de la Navajo Nation. Restez sur la piste et les sentiers balisés : des familles habitent la vallée.
L’heure. La Navajo Nation passe à l’heure d’été, contrairement au reste de l’Arizona. De mi-mars à début novembre, Monument Valley a donc une heure d’avance sur Page, Flagstaff et le Grand Canyon, et la même heure que l’Utah ; le reste de l’année, c’est la même heure partout. Pensez-y pour vos réservations, à Antelope Canyon par exemple.
La Valley Drive
Piste : une boucle de 17 miles (27 km) en terre, au départ du centre d’accueil · Comptez : environ trois heures · Voiture : une voiture haute est préférable ; camping-cars, vans et motos interdits · Notre avis : à faire soi-même, lentement, en s’arrêtant partout
Depuis le centre d’accueil, au bord du plateau, la vue embrasse d’un coup les deux Mittens, les « moufles », et Merrick Butte. De là descend la Valley Drive, une piste de terre et de sable qui fait une boucle de 17 miles entre les buttes. Le parc interdit les camping-cars, les vans aménagés, les motos et les gros véhicules tout-terrain, et ne répond pas des dégâts aux voitures : la piste est cahoteuse et le sable y est profond par endroits. Roulez au pas.
Une Mitten et Merrick Butte, au matin. Crédit photo : Ben B. / French District
Merrick Butte, près du départ de la Valley Drive. Crédit photo : Ben B. / French District
On s’arrête à une dizaine de points de vue, dont John Ford’s Point, l’avancée rocheuse qui porte le nom du cinéaste, et Artist’s Point. Des Navajos vendent bijoux et artisanat au bord de la piste. La dernière entrée sur la piste se fait à 14 h 30 de la mi-octobre à janvier, plus tard au printemps et en été : partez tôt.
La Valley Drive, entre les buttes. Crédit photo : Ben B. / French District
La piste de sable rouge de la Valley Drive. Crédit photo : Ben B. / French District
Entre deux buttes, sur la Valley Drive. Crédit photo : Ben B. / French District
Le Wildcat Trail. C’est le seul sentier que l’on peut parcourir sans guide, au départ du centre d’accueil : il descend dans la vallée et fait le tour de West Mitten. Le parc l’annonce à 1,5 mile ; l’office de tourisme de l’Utah, qui compte la boucle complète, à 3,2 miles (5 km) pour la boucle, près de 4 miles (6,4 km) avec le retour au parking : deux à trois heures de marche. On s’inscrit au centre d’accueil au départ et au retour. Emportez de l’eau : il n’y a aucune ombre.
West Mitten, dont le Wildcat Trail fait le tour. Crédit photo : Ben B. / French District
Avec un guide navajo
En dehors de la Valley Drive et du Wildcat Trail, la vallée ne se visite qu’avec un guide navajo agréé : c’est le cas d’Ear of the Wind et des autres sites reculés, comme de la Mystery Valley voisine. Le parc publie la liste des agences agréées, près de trente, qui proposent des sorties en 4×4 et des promenades à cheval ; on peut aussi réserver sur place, au parking du centre d’accueil. D’après l’office de tourisme de l’Utah, les sorties en 4×4 commencent autour de 65 dollars, sans compter l’entrée du parc. C’est aussi la meilleure façon d’entendre la vallée racontée par des Navajos.
Coucher et lever du soleil
Le plus beau moment est le soir, quand les buttes virent au rouge, puis le lever du jour, quand le soleil se lève derrière les Mittens. De la mi-octobre à janvier, la terrasse du centre d’accueil ferme à 17 h, avant le coucher du soleil, et ouvre à 8 h, après son lever : pour voir l’un ou l’autre, il faut dormir sur place, par exemple à l’hôtel The View, seul hébergement à l’intérieur du parc, qui a 95 chambres avec balcon tourné vers l’est, des bungalows au bord du plateau et un camping.
La vallée au crépuscule, depuis le centre d’accueil. Crédit photo : Ben B. / French District
Les buttes en silhouette, tôt le matin. Crédit photo : Ben B. / French District
Un géocoucou, le « roadrunner » des dessins animés, sur une terrasse face à la vallée. Crédit photo : Ben B. / French District
La vallée des westerns
Pendant la Grande Dépression, Harry et Leone « Mike » Goulding, qui tenaient un comptoir de traite dans la vallée depuis le début des années 1920, sont partis à Hollywood avec 60 dollars en poche pour convaincre John Ford d’y tourner. Ce fut La Chevauchée fantastique (Stagecoach, 1939), avec John Wayne : le début d’une longue histoire entre la vallée et le western. Le Goulding’s, à quelques minutes du parc, est aujourd’hui un hôtel appartenant à la Navajo Nation, et l’ancien comptoir un musée. Plus récemment, c’est sur l’US 163, en Utah, que Forrest Gump arrête sa longue course, dans le film de 1994.
Le bord du plateau du centre d’accueil, vu de la vallée. Crédit photo : Ben B. / French District
Aux alentours : Forrest Gump Point, les Goosenecks et la Valley of the Gods
Forrest Gump Point. Au mile 13 de l’US 163, côté Utah, la route file tout droit vers les buttes : c’est la vue du film. Photographiez depuis l’accotement, jamais au milieu de la route.
Goosenecks State Park. À une trentaine de miles au nord du centre d’accueil, près de Mexican Hat, la rivière San Juan serpente 300 mètres (1 000 pieds) sous le belvédère : elle parcourt plus de six miles en méandres pour n’avancer que d’un mile et demi.
Les Goosenecks, près de Mexican Hat. Crédit photo : Ben B. / French District
La Valley of the Gods et le Moki Dugway. Un peu plus au nord, la Valley of the Gods est une sorte de Monument Valley en miniature, sur des terres fédérales, que traverse une piste de 17 miles en terre et en gravier. Au-dessus, la route 261 grimpe sur la falaise par le Moki Dugway : 3 miles de lacets en gravier, avec 11 % de pente, déconseillés aux caravanes et aux grands camping-cars.
La Valley of the Gods vue du Moki Dugway. Crédit photo : Ben B. / French District
Attention, en ce moment : depuis le 2 novembre 2026, l’US 163 est coupée entre Bluff et Monument Valley, après qu’une crue a emporté le pont de Comb Wash. D’après les médias locaux, le détour par Kayenta allonge le trajet d’environ une heure et demie. Vérifiez l’état de la route sur le site du ministère des Transports de l’Utah (UDOT Traffic) avant de partir.
Le Grand Ouest en 15 jours, en boucle depuis San FranciscoQuand partir
Au printemps (avril et mai) et en automne (septembre et octobre) : les après-midi vont de 20 à 28 °C et les nuits restent fraîches. L’été, il fait 31 à 34 °C l’après-midi, avec des orages en fin d’été. L’hiver est froid : à peine 5 °C l’après-midi en décembre et en janvier, des nuits sous zéro, et parfois de la neige sur les buttes. Le parc ferme les jours fériés de la Navajo Nation, dont Thanksgiving et son lendemain (les 26 et 27 novembre 2026), Noël et le 1er janvier.
Un ciel d’orage sur la vallée, en juin. Crédit photo : Ben B. / French District
Infos pratiques
Venir
Monument Valley est à environ 160 miles (260 km) de Moab et à 437 miles (700 km), soit sept heures de route, de l’aéroport de Las Vegas. On y arrive souvent depuis Page, le Grand Canyon ou Kayenta, au sud, par l’US 163 ; depuis le nord, par Bluff et Mexican Hat, tant que la route est coupée, le ministère des Transports de l’Utah conseille de passer par Kayenta.
Droits d’entrée
Le site du parc n’est pas cohérent : sa page sur Monument Valley annonce 10 dollars par personne et par jour, et 15 dollars par véhicule, sa page générale 8 dollars par personne. Vérifiez sur navajonationparks.org, où l’on peut aussi réserver son entrée. Le pass des parcs nationaux n’est pas accepté.
Horaires
Le centre d’accueil et sa terrasse ouvrent de 8 h à 17 h l’hiver, plus tard le reste de l’année ; la Valley Drive, de 8 h à 17 h l’hiver, avec une dernière entrée à 14 h 30. Le parc ferme les jours fériés navajos.
Dormir
The View, dans le parc, avec ses chambres, ses bungalows et son camping ; le Goulding’s Lodge, à quelques minutes, avec chambres, villas et camping ; ou Kayenta et Mexican Hat, plus loin.
Infos Pratiques
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Crédit photo en-tête : Ben B. / French District
