Comment occuper les enfants pendant les grandes vacances américaines
Le mois de juin approche… Adieu les lunch boxes, les devoirs et le réveil qui sonne trop tôt. Oui, mais maintenant, il va falloir occuper les écoliers pendant plus de deux mois et demi… Heureusement, aux États-Unis, il existe le système des Camps (stage d’été pour enfants) pendant lesquels les enfants peuvent apprendre ou se perfectionner dans une foule de domaines… Petit topo sur LA solution de l’été pour les parents actifs ou en manque d’inspiration.
L’institution des “Summer Camps” : Bien plus que de simples vacances
Aux États-Unis, le Summer Camp est un rite de passage. Oubliez l’image parfois désuète de nos centres aérés ; ici, on parle de structures professionnelles, souvent rattachées à des écoles prestigieuses, des universités ou des associations spécialisées. L’objectif n’est pas seulement de divertir, mais aussi de développer de nouvelles compétences, de favoriser la sociabilité et de renforcer la confiance en soi. Des parcs de Brooklyn aux campus de Manhattan, l’offre est pléthorique et se divise généralement en Day Camps (camps de jour) et Sleepaway Camps (colonies de vacances avec hébergement, souvent en dehors de la ville, dans l’Upstate New York ou les États voisins).
Camps artistiques et créatifs : Architecture, design et cuisine
Vacation Program @ Center for architecture
Si vos enfants ont l’âme créative, New York est le terrain de jeu idéal. Plusieurs institutions de renom proposent des camps axés sur les arts appliqués. Le Center for Architecture, par exemple, organise des ateliers fascinants où les jeunes découvrent les principes du design urbain, construisent des maquettes et explorent la ville sous un angle nouveau. C’est une façon unique de comprendre la verticalité de Manhattan !
Crédit photo : Center for Architecture / Facebook
C’est pour qui ? Les enfants qui entrent en de la 3e à la 12e années (3rd – 12th grade, 8-9 ans à 17-18 ans).
New York, NY 10012
Le camp des mini toques – Taste Buds Kitchen Summer Camps
Pour les petits gourmands, les Cooking Camps rencontrent un succès fou. De nombreuses écoles de cuisine ou restaurants (parfois même d’inspiration française) adaptent leurs cuisines pour des ateliers ludiques. Vos enfants apprendront non seulement à concocter de bons petits plats, mais aussi les bases de la nutrition et l’importance des produits de saison. Ils proposent 2-3 recettes par session (au moins 1 salée et 1 sucrée). Les thèmes varient : recettes du monde entier, session de boulangerie, le chocolat jusqu’au bout des doigts, cupcakes et cookies…
Crédit photo : Taste Buds Kitchen New York City
C’est pour qui ? Les enfants de 4 à 8 ans (« morning camps »), de 11 à 16 ans (« Urban Foodie Travel Camp »), de 9 à 13 ans (« afternoon camps ») ou même de 2 à 4 ans (classes avec un tuteur).
New York, NY 10001
L’esprit de compétition : Échecs et camps multisports
L’esprit de compétition américain s’exprime pleinement dans les camps d’été. Pour les stratèges, les camps d’échecs (Chess Camps) sont très prisés. Des organismes comme Chess at Three ou le Marshall Chess Club proposent des programmes intensifs mais ludiques, parfaits pour développer la concentration et la pensée logique, dès le plus jeune âge.
C’est pour qui ? Les enfants de 4 ans et plus.
Crédit photo : Chess NYC
New York, NY 10012
Bien sûr, les camps sportifs restent des valeurs sûres. Chelsea Piers, l’immense complexe sportif sur l’Hudson River, offre des Summer Camps multisports impressionnants (gymnastique, basket, football, escalade…). C’est l’endroit rêvé pour que vos enfants se dépensent sans compter dans des installations de haut niveau.
C’est pour qui ? Les enfants de 3 ans et plus.
New York, NY 10011
Maintenir le français : Les écoles franco-américaines et camps linguistiques
C’est souvent la préoccupation majeure des parents expatriés : comment s’assurer que les enfants ne perdent pas leur français pendant le long été américain ? Heureusement, le réseau des écoles franco-américaines de New York (comme The Ecole, la French-American School of New York, le Lycée Français de New York, la FASNY, ou des structures plus petites comme l’École Internationale de Brooklyn) propose d’excellents camps bilingues ou 100% en français.
Ces camps linguistiques mêlent généralement activités ludiques (théâtre, arts plastiques, sports) et renforcement linguistique. C’est le compromis idéal pour que l’apprentissage reste un plaisir et que la rentrée scolaire se prépare en douceur. D’autres organismes, comme la l’Alliance New York (anciennement FIAF), organisent également des Summer Camps très réputés, immergeant les enfants dans la culture et la langue françaises.
La plupart des écoles et organismes français de New York organisent des camps d’été chaque année, où les petits alternent entre activités manuelles, activités sportives, ateliers divers et variés, sorties et visites, apprentissage du français bien sûr, le tout encadré par des instructeurs dont c’est la langue natale.
FrenchDistrict.com/new-york/annuaire/ecoles-scolaires-enseignements-formationsCalendrier, budget et inscriptions
Attention, l’anticipation est la clé ! Les inscriptions pour les Summer Camps new-yorkais les plus prisés débutent souvent dès les mois de janvier ou février. N’attendez pas le printemps pour vous organiser, au risque de vous retrouver sur des listes d’attente interminables.
Côté budget, l’éventail est très large. Les tarifs varient considérablement selon le type de camp, la durée et le prestige de l’institution. Prévoyez un budget conséquent, car les camps d’été à New York représentent un investissement important pour les familles. Pensez à vous renseigner sur les Early Bird discounts (réductions pour inscription anticipée) souvent proposés en début d’année. Enfin, la plupart des camps sont flexibles et permettent des inscriptions à la semaine, ce qui facilite l’organisation de vos propres vacances en famille.
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